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《赤壁 》火燒連環船場景。
謝志東
「大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。」公元1082年六月的一個下午，遭人陷害流放黃州的宋代大文學家蘇軾，在黃州城西長江邊上的那塊陡峭石壁下，寫下了這首膾炙人口的《念奴嬌．赤壁懷古》。由於那塊顏色赤紅的峭壁也叫「赤壁」，而蘇軾詞中抒發的又正是對三國時期赤壁之戰的感慨，所以許多年以後引發了一場關於赤壁古戰場所在地的大爭論。這場歷時數年的爭論可以稱之為「新赤壁大戰」。
赤壁之戰是東漢末年發生在長江赤壁地段的一場著名戰役。孫權、劉備聯軍在此以少勝多，擊敗了來勢兇猛的曹操大軍，從此形成了三國鼎立格局。赤壁之戰經過《三國演義》的藝術加工，一個個英雄人物躍然紙上，「借東風」、「苦肉計」等足智多謀的故事時至今日仍在被人們津津樂道。可是，對於赤壁古戰場的具體位置，一直以來卻眾說紛紜。在湖北省境內，至少有六個「赤壁」，分別是漢陽赤壁、漢川赤壁、鐘祥赤壁、武昌赤壁、蒲圻赤壁、黃州赤壁。
這麼多「赤壁」，哪一個才是真正的赤壁古戰場呢？漢陽赤壁、漢川赤壁、鐘祥赤壁都在漢水流域，可以斷定同赤壁之戰沒有關係。武昌赤壁在今武漢市江夏區赤磯山，雖有北魏酈道元的《水經注》和南宋王象之《輿地紀勝》等史籍作為依據，但周邊地形明顯不符，歷代研究者大多認為其記述有誤。如《大清一統志》中就明確指出:「江夏縣東南七十里，亦有赤壁山，一名赤磯，一名赤圻，非周瑜破曹操處也。」清代顧祖禹《讀史方輿紀要》也指出：「江夏縣：赤壁山，城東南九十里，一作赤圻，亦曰赤磯，俗以為周瑜破曹操處，誤也。」因此，「新赤壁大戰」實際上只是發生在蒲圻赤壁與黃州赤壁之間。蒲圻和黃州兩地都堅稱自己是赤壁古戰場遺址所在地，雙方各自組織專家學者撰文考證，針鋒相對。
認為黃州赤壁是赤壁古戰場的理由，除了蘇軾的《念奴嬌．赤壁懷古》外，還有他的《前赤壁賦》和《後赤壁賦》。如《前赤壁賦》中寫道：「此非孟德之困於周郎者乎？」蘇軾的一詞兩賦文筆精美，堪稱文壇上的千古絕唱，黃州赤壁正是因此名聲大振。不過，黃州赤壁究竟是不是赤壁古戰場，蘇軾似乎也沒有十足的把握。《念奴嬌·赤壁懷古》中說「人道是，三國周郎赤壁」，言下之意就是，這是聽人家說的，真假不敢肯定。蘇軾是聽誰說的呢？估計是聽晚唐詩人杜牧詩中說的。杜牧曾任齊安郡（今黃州）太守，寫過一首《赤壁》絕句，詩中就是將黃州赤壁視為赤壁古戰場。但是，黃州赤壁僅僅是出現在詩詞賦中，與史籍中記載的赤壁古戰場相距甚遠。
《三國志．周瑜傳》對赤壁之戰過程有清楚的描述，周瑜領兵從下游的夏口（今武漢市漢口）逆流而上，曹操率軍從上游的江陵（今湖北荊州市）順流而下，兩軍在長江赤壁地段相遇，隨即擺開戰場。當時曹軍已經過了巴丘（今湖南嶽陽市），可以斷定赤壁戰場是在巴丘與夏口之間。而黃州在夏口下游，怎麼可能成為赤壁戰場呢？另外，黃州赤壁在長江北岸，而根據《三國志》的記載，赤壁古戰場應該是在長江南岸。曹操大軍與周瑜率領的孫劉聯軍在赤壁相遇後，曹軍初戰不利，「引次江北」，「瑜等在南岸」。也就是說，初次交戰後，曹軍退駐長江北岸的烏林，孫劉聯軍佔據南岸的赤壁，兩軍隔江對峙。其後，孫劉聯軍以詐降之計火攻烏林，大敗曹軍。所以，許多研究者都否認黃州赤壁是赤壁古戰場。為了避免混淆，他們還將黃州赤壁稱為「文赤壁」，以視正聽。
相對而言，蒲圻赤壁作為赤壁古戰場的理由則比較充分：一是蒲圻赤壁山、洪湖烏林、監利古華容道的地理位置和地形，比較符合《三國志》中的記載。二是有古代地理著作作為依據。如唐代李泰（唐太宗之子）撰著的《括地誌》中明確指出：「赤壁山在（蒲圻）縣西一百二十里，北臨大江。其北岸為烏林，與赤壁相對，即周瑜用黃蓋策焚曹公船敗走處。」這段對赤壁戰地位置的記載，與蒲圻赤壁十分吻合。此外，元代胡三省的《資治通鑒注》、清代顧祖禹的《讀史方輿紀要》等重要史籍，也多持這種觀點。三是蒲圻赤壁一帶從南宋起便先後出土大量冷兵器，包括箭鏃、弩機、刀、槍、劍、戟、鉞等數百件，均非墓葬出土，考古工作者據其形制與特點推斷，這些兵器的年代當屬東漢末年。因此，在這場「新赤壁大戰」中，蒲圻赤壁最終佔了上風，故蒲圻赤壁又被稱為「武赤壁」，蒲圻也改名叫赤壁市。
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