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■陶 琦
蘇軾一生中曾經歷過兩次重大的宦海風波，一次是他45歲時因「烏台詩案」被貶謫至黃州，另一次是59歲被貶往廣東惠州，三年後又被貶往海南儋州。其中，「烏台詩案」事件最為著名，也最為兇險。險遭不測的蘇軾在這一事件當中，心路歷程也是頗為曲折。
宋神宗元豐二年（1079），新法變革被演變成了一場權力之爭，正在湖州任職的蘇軾以「詩文訕謗新政」的罪名被捕。據宋人孔平仲的《孔氏談苑》載，當時朝廷派遣太常博士皇甫僎前往拘捕，皇甫僎帶著兒子和兩個兵卒，星夜兼程趕往湖州。駙馬王詵和蘇軾是故交，得知消息後，他偷偷派人前往通知正在南都做幕官的蘇轍。於是，蘇轍又趕緊派人快馬加鞭去通知蘇軾。由於皇甫僎的兒子生病，被迫在潤州停下來求醫了半天，蘇轍的使者得以後發而先至。
皇甫僎抵達湖州之後，已經接到消息的蘇軾正在休假，由判官祖無頗代理湖州的政事。身著官服官靴的皇甫僎來到州衙裡，兩個氣勢洶洶的兵卒隨侍左右，看起來很嚇人。見此陣勢，蘇軾很害怕，不敢出去見公差，就問祖無頗可有什麼辦法。祖無頗說：「事情到了這個地步，躲恐怕是躲不了，還是出去見他們為好。」此時蘇軾的心神已經大亂，又問自己獲罪，是不是不能再穿官服見公差。祖無頗說：「在獲知罪名之前，你還不是罪人，還是要以官服見人。」蘇軾遂穿上官服出來，湖州的一眾官員跟在他的身後。
皇甫僎帶來的兩名兵卒身上裝有文書，從衣服外面看去，像是身懷匕首，而皇甫僎又一直默不作聲，更增添了蘇軾的恐懼。蘇軾試探問道：「我知道自己多次激怒朝廷，今日必是朝廷賜死於我。死倒是不敢推卻，但求使者能讓我與家人道別。」皇甫僎這才答道：「事情還沒到那個地步。」他將文書拿出來，眾人打開一看，只是要將蘇軾拘捕回京而已。隨之，兩名兵卒將蘇軾綁了起來，立即押送出城，登船返京。湖州城的許多人都哭著前來送行。
船行至太湖的鱸香亭，因為船舵損壞，需停下來修理。當夜月色皎潔，蘇軾暗自尋思，此番被抓去京城，結果怎樣無法預測，但肯定會被交付司法官吏審訊，如此一來，牽涉的人必定很多，不如眼睛一閉，就此跳入太湖中一了百了，痛苦也不過是一瞬間的事情。剛打定主意，蘇軾又馬上想到，若是自己尋死，弟弟蘇轍也肯定不會獨生，不能因為一時的軟弱而連累弟弟。帶著這種信念，他隨同公差回到了京城，被關押於御史獄中，與蘇軾有過節的李定、舒但等人都想盡辦法，要置他於死地。蘇軾暗忖難逃此劫，就在獄中把平常服食的一些丹藥收集起來，一旦確定被判死罪，就服食丹藥自殺，以此免除不必要的痛苦。
蘇軾讓每天來送飯的長子蘇邁在外面打探消息，並約定，如果一切正常就送肉，若是有不好的消息就送魚。蘇邁按約定送了一個多月的飯，某天他臨時有事，委託一個親戚代送，不知內情的親戚把魚送到了獄中。蘇軾一見大驚，以為必死，就作了兩首詩，其中有「魂飛湯火命如雞」之句。有一個獄卒仰慕蘇軾的才學，對他十分尊敬，每天都燒了熱水為蘇軾洗腳。蘇軾把兩首詩交給這個獄卒，囑托說：「我必死無疑，我外面有一個弟弟，請你他日把這兩首詩帶給他。」獄卒安慰道：「學士必不致如此。」蘇軾說：「如果我能僥倖得免，那是我的造化。如果不免一死，請將此詩交到我弟弟手中，不然我死不瞑目。」獄卒把詩藏在了自己的枕頭內。數月後，經過多方營救，蘇軾被定罪貶謫黃州，獄卒將詩歸還給蘇軾，蘇軾見了頓然感慨萬分，把臉久久地捂在桌子上，不忍再讀。
然出獄之後，蘇軾又再次作詩，與獄中所作的詩相唱和，詩曰：「卻對酒杯渾似夢，試招詩筆已如神。」寫完又暗暗自罵：「猶不改也！」
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