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目前，禽流感病毒中以H5N1殺傷力最大，死亡率達6成。不過，據美國馬里蘭大學最新研究發現，早前導致本港一經常往返內地的女嬰感染禽流感的病毒H9N2，雖然毒性較H5N1為輕，但傳染性極高，且一旦出現變種，其致命性及傳播力將變得相當驚人。研究發現，該H9N2病毒廣泛存在禽鳥間，辨識人類細胞的能力較強，人體感染後未必會發病，但可令病毒快速地人傳人，是名副其實「沉默的病毒」。有專家甚至認為，H9病毒基因是繼H5病毒後，最有機會引致下次全球流感大流行，故不容忽視。
不過，全球目前還尚未有確診的禽流感病毒人傳人的案例。2007年12月，江蘇南京曾發生一對父子同時感染禽流感病毒的案例，但衛生部後已明確證實，兩人攜帶的禽流感病毒均屬禽源型，且病毒基因幾乎完全相同，因此不能視為人傳人的流行病學和生物學證據。至於此次發生在北京的死亡案例是否與人傳人有關，還有待證實。 ■本報資料室
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