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■西漢年間的灰陶大牛，是當時皇帝陪葬之物。
文、攝：林意生 圖：香港中文大學文物館提供
全球華人都在喜慶的氣氛中迎來了己丑牛年。在中國，放爆竹、貼揮春、吃團年飯，以及各種傳統民俗節慶活動悉數登場；在海外，遍佈世界各地的華人亦以不同的方式慶祝新春佳節。此外，很多外國人也加入到中國年的慶祝活動中來，更有媒體報道說，今年全世界過春節的人數將創歷史新高。春節作為中華民族最隆重的傳統佳節，已走出國門，彰顯出中華文化的影響力。
香港雖然西化，但仍保留慶祝農曆新年的傳統習俗。新一年是己丑牛年，牛在今天是肉類和奶類製品的來源之一，在古代以農立國的中國，牠與農民生活息息相關，更是備受重視，也因此成為不同藝術媒介的題材。現在不妨趁著這個傳統節日，重溫昔日我們賴以維生的牛，懷古念舊一番。
牛在以往的農業社會裡，固然是重要的生產資源，亦代表中國人所重視的傳統美德，包括刻苦、勤奮和毅力等，無論是在生活上以至精神上都佔著重要的地位，以牛為題材的藝術品更是多不勝數，繪畫、陶瓷、雕刻等都有，最早可追溯至商、周時期。有意欣賞的如今可以大飽眼福，香港中文大學文物館在今年特選多款以牛為主題的館藏品展出，所展文物分別來自不同年代與藝術媒介，讓你近距離欣賞牛的美態。
歷史展品觀出玩味
中大文物館以往也有展出不同生肖的文物，但以這次牛文物展覽所展出的藏品數量最多，約20多件。文物裡近的有現代的河北春牛剪紙，遠的可追溯至西漢陶瓷「灰陶大牛」，橫跨2,000多年的藏品，都在這次展覽中，有系統地分8類展示：陶瓷、刻、竹、牙雕、繪畫、拓本、版畫和剪紙。
文物館館長林業強表示這次展出關於牛的藏品，以簡單易明為大前提。「我們花了約2個月時間，從13,000多件藏品中選出展品，而且我們希望令展品種類多元化，所以繪畫、陶瓷都有，以簡單而有趣味為主。」
藏品中有外形簡潔的陶瓷品如漢朝年間的灰陶牛，也有十分細緻傳神的畫作，如黎奇的《五牛圖》、嶺南畫派始祖居廉的《臥牛圖》、高奇峰的《雙牛圖》以至明朝仿本《乾坤清泰圖》，各具特色。
每件藏品，無論表達的內容、作者創作的靈感，還是收藏的經過，都值得回味，尤其是珍貴的藏品，有不少是從外地收購回來，《曹望（）造像．牛車出遊》拓本就是其中一個例子。
「這屬於北魏年間，拓本裡坐牛車出遊的是皇后。這是來自置於廟中的四方座的其中一面，座上原本有一尊佛像，其後經戰亂而一併失去影蹤，拓本後來由美國賓夕凡尼亞州大學收藏。」林業強表示，這幅購回來的拓本，記錄了當時景象，牛車裝飾華麗，屬皇后所用，車上有華蓋遮擋陽光和雨水，而皇帝騎的則不是牛車，而是馬車。
展品精緻現「牛」氣
在眾多藏品中，明朝的《乾坤清泰圖卷》及晚清的《織耕圖》屬首次展出。雖然《乾坤清泰圖卷》是仿元朝名家陳汝言作品，並非原本，但林業強認為該3米長、25厘米闊的畫卷仍有其珍貴價值。「生動地展現出牛隻的不同形態，不論坐臥、奔走或進食，都細緻神似，十分難得。」超過百多隻的牛在絹上，各具形態。
而合共有46章的《耕織圖》版畫，在展覽展出的屬19世紀晚清刊本。「開首23章內容關於耕作，之後的23章則關於編織。原本刊於康熙35年——1696年，由焦秉貞所繪。這次展出的是第23章，內容屬於耕作，內裡有4張有牛隻。」版畫圖文並茂，內容十分詳細。
這次牛年文物展裡最珍貴的展品，林業強則認為是清人高奇峰的《雙牛圖》。「高奇峰在日本學畫，將日本畫風的『明暗』融入畫中，透出迷朦的氣氛，這是以往中國畫少有的。畫裡一邊深色，一邊淺色，一明一暗，平衡對稱；兩牛與飛雀剛好是一重一輕；一牛閉目，另一牛凝神望著小雀，饒有趣味。」
趁牛年欣賞牛文物展覽，感受昔日傳統文化精粹，可說是最合時宜的度歲活動。
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