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「小熊貓」又名「紅熊貓」、「紅貓熊」，有文獻稱其中文名為「火狐」，英文譯為「Fire Fox」，是一種哺乳類動物，生活在喜馬拉雅山脈的南坡及中國西南海拔1,800至4,800米的多山森林，主要聚居在四川。目前由於森林砍伐等原因，野生棲息地萎縮，「小熊貓」數目大減，全中國只有數千隻，是國家二級保護動物。牠們對於溫度十分敏感，能適應17至25°C環境，不能忍受超過25°C的溫度。
生物學界經過基因分析，普遍認為牠與美洲大陸的浣熊親緣關係最接近，單獨列為「小熊貓」科。牠們身長約50至60厘米，體重約3至5公斤，毛呈栗色，四肢和腹有些黑色毛，面部白色花紋不像大熊貓那樣明顯，但前爪根骨的一部分凸起成手指狀，可作為第6手指抓握物品。和大熊貓相同，以果實、根、筍、昆蟲等為主食。牠們大部分時間都在樹枝上或是樹洞中休息，只有在接近晚上的幾個小時比較活躍，能靈巧的沿著地面行走或是穿過樹間，找到食物後會用前肢把食物送入口中。
「小熊貓」雖然十分友善，遇到襲擊有時會立刻竄入亂石或樹叢間，但當感到生命受威脅便會反抗，用後腳直立做出防衛動作，並利用銳利的前爪攻擊敵人。
■本報駐四川記者 向雷
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