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■武大科研人員發現了SARS病毒致命點。圖為中國科學家成功解析SARS冠狀病毒進化規律。資料圖片
【本報訊】據中新社武漢16日消息：經過近6年努力，武漢大學科研人員近日發現了SARS冠狀病毒致命點，是一組叫「非結構蛋白nsp14」的基因編碼。研究人員表示，此次重要發現可為篩選抗擊SARS病毒藥物奠定基礎，進而研發成小分子藥物。
論文刊於權威刊物
記者從武漢大學獲悉，發現該基因編碼的是該校生命科學學院病毒學國家重點實驗室郭德銀教授與其博士生陳宇，共同作者還包括該學院中國科學院院士、現代病毒中心主任田波等。這項研究成果近日在國際權威綜合性學術期刊《美國科學院院報》上發表。
2003年SARS疫情發生後，醫學界確認了SARS致病的冠狀病毒，但病毒是如何生存與大量繁殖的，卻一直沒有弄清。而這一問題對預防SARS疾病至關重要。近年來，國內外實驗室對SARS病毒進行了大量研究，但對SARS病毒的發生特點和致病機制仍然知之甚少。
專家認為，SARS病毒雖然已得到控制，但自然界野生動物群體中還存在SARS樣冠狀病毒，SARS病毒再次爆發的危險依然存在。
為篩選新藥奠基礎
據介紹，SARS病毒是現在發現的最大的RNA（核糖核酸）病毒，也就是生命基因靠RNA傳遞。武漢大學生科院研究組選擇冠狀病毒特有的多個RNA加工㩗作為主要研究目標，通過酵母菌系統的功能篩選和體外生物化學分析，發現SARS病毒基因組1b區編碼的一種「非結構蛋白nsp14」。
科研人員陳宇解釋，「非結構蛋白nsp14」為病毒遺傳信息「喬裝打扮」，讓免疫系統識別不出，不知不覺中將大量病毒送入了要襲擊的地方，並為病毒傳遞起到保護作用。此外，它還是將其基因變成病毒生病蛋白的核心，沒有這組編碼，再多基因也變不成病毒。
郭德銀教授則表示，可通過這個系統，找出某種對SARS病毒這一功能有害、但對人體無害的物質，進而研發成小分子藥物。
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