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楊振耀
記得新年假期人在悉尼時，為大家寫了篇有關當地天氣酷熱的短文；今年是破紀錄的熱，執筆那時特大山火還未發生，想不到幾天後就傳出山火肆虐維多利亞省的消息。一般而言十二月底到一月中是新南威爾斯省山火最活躍的時間，今年氣溫雖高但當地山火的宗數卻相對地低，也算是走運。反而維省的山火帶來嚇世人一跳的消息。
零星的山火的確不時給悉尼帶來大大小小的威脅，假期當中曾到悉尼北部棕櫚海灘跑了一轉。棕櫚灣是大悉尼北部一個頗為熱門的消暑勝地，由市區前往約要八十分鐘車程。比起港人較熟悉的，距市區只有十五分鐘車程的邦蒂海灘，後者自然方便得多。
棕櫚灣的地形與長洲頗相近，狹長的沙灘由岸邊一直伸延到海中間的一個小島，東邊面對南太平洋而西邊則是內港，不過海面的情況就有天壤之別。閣下大可以先在東邊洶湧波濤中滑浪，然後到西邊波平如鏡的水面划艘小舢舨垂釣。有趣的是由東邊海灘跑到西邊不用十分鐘，一個沙灘兩幕情景別具特色。
就在往棕櫚灘的途中，距離悉尼市中心約四十五分鐘車程的一段公路上，發覺一段長約三分鐘車程的公路，左右兩旁都是早前被山火燒得焦黑的樹木。可見不久之前山火就曾經威脅過悉尼的市郊，離市中心非常接近。據長居當地的朋友指出，約十年前最接近悉尼的一次山火，曾經威脅到聖艾芙地區，該區距市中心約有四十分鐘車程。當然愈接近市區，救火水源愈充分而隔火帶也愈多，只是從新聞看到災區的景象不得不對山火再起高度警戒之心。
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