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■雨林曾經覆蓋了14%地球土地表面，但現在只剩下6-8%土地表面，即整體表面的2%，然而卻有一半以上的動物和植物的品種在雨林中出現。 資料圖片
美國研究人員在伊利諾伊州一個煤礦發現一系列巨型遠古雨林化石，確定3億年前全球氣候變暖毀滅了地球最早出現的雨林。餘此類推，地球若繼續暖化下去，現存雨林的未來命運亦將堪虞。英國布利斯托爾大學研究員法爾孔朗、美國史密森學會和伊利諾伊州地質勘測研究人員，共同發現這片巨型雨林化石。
法爾孔朗表示：「當時，我們勘探煤礦，發現頭頂的礦道布滿樹根和樹幹。那是遠古熱帶雨林遺跡。研究以不久前在伊利諾伊州發現的雨林化石為依據，闡述3億年前全球變暖對遠古熱帶雨林的毀滅性影響。全球變暖導致這批遠古雨林毀滅，預示著地球現存雨林亦可能命運相同。」伊利諾伊州發現的化石來源於地球最早出現的熱帶雨林，距今大約3億年，包括多種現今已滅絕的植物物種。
遠古雨林化石面積巨大，其中一個面積為100平方公里，是迄今已發現的面積最大雨林化石。 專家認為3億年前的大地震導致這個地區沉降至海平面以下，掩埋在泥裡。雨林中植物埋藏至地層下，後來隨巖石在上面堆積，逐漸形成雨林化石。
這些雨林生長在地球氣候變暖時期，隨著氣候變化，熱帶雨林植物生長發生變化，蕨類植物迅速取代石松植物。專家由此認定，氣候變化致熱帶雨林毀滅。
科學家已經發現亞馬遜雨林正逐漸消失，警告雨林消退不僅加劇全球暖化，還令眾多只能生存在雨林內的生物面臨滅絕。 （念持）
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