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香港上世紀興起移民潮，紛紛到英美加等地開展事業。本港移民楊鉅文和楊鉅森兄弟在英國曼徹斯特落地生根後開辦中國餐館「羊城樓」，被喻為歐洲最佳中國餐館。去年7月他們再接再厲開設5星級精品酒店「羊城東方」，是英國首家華人開辦的高級酒店，可惜開業碰上百年一遇金融大海嘯，經營僅8個月酒店王國夢就破碎收場。
斥資8800萬 走高檔路線
楊氏兄弟去年斥資800萬英鎊（約8,800萬港元）開設酒店，楊鉅文表示，酒店走豪華高檔路線，多年前籌備時經濟正蓬勃發展，預計會錄得不俗的入住率，開業後亦成為曼徹斯特最佳酒店，業務一直錄得增長，若提早幾年開業便可確立市場佔有率，但卻碰上金融海嘯，「我們選擇了一個最差的時間來開一間豪華酒店」。
「羊城東方」宣布清盤後，將遣散30多名員工，但「羊城樓」餐館不受影響。酒店董事總經理楊鉅文對酒店關閉和遣散員工深表失望。
房租由8,100減至870
他指出，去年11、12月時入住率仍不錯，但新年期間已明顯發現商務旅客市場急速萎縮，他們被迫大減房租，但經濟短期內沒復甦跡象，酒店亦無法經營下去。「羊城東方」開業時房租每晚高達738英鎊（約8,100港元）一晚，到後來「東方套房」房租每晚割價至79英鎊（約870港元）。
曼徹斯特擁有全英國第二大的中國城，「羊城東方」結業時有報道指，到曼徹斯特唐人街消費的遊客近年大減40%，年青人都選擇到沒帶那麼濃厚中國傳統色彩，但供應麵飯的酒吧光顧，但楊鉅文認為問題不是出於唐人街。他說：「唐人街的確需要改頭換面，但今次事件純粹是經濟衰退問題。」
楊氏兄弟原本計劃數年後擴充酒店王國版圖，在利茲、利物浦和伯明翰等地再開酒店，可惜擴充大計現已變得遙遙無期。 ■《曼徹斯特晚報》
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