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■12日出版的英國科學雜誌《自然》以北京猿人頭骨圖像作封面。 網上圖片
據12日出版的英國科學雜誌《自然》報道，中國科學家最新測定顯示，北京猿人原是生活在約77萬年前，較之前學術界公認生存在四五十萬年前，推前了二三十萬年，意味著他們生活在更加寒冷的自然環境中。這將改寫教科書上對北京猿人的論述。
該研究論文的第一作者是南京師範大學地理科學學院沈冠軍教授，他接受內地媒體採訪時說，此次研究採用了一種名為鋁鈹埋藏測年法的技術，對取自北京猿人發現地周口店第一地點的石英砂和石英質石製品進行了測量，測定結果為距今77萬年，誤差8萬年。
此前，學術界公認北京猿人生存在四五十萬年前，這一結果已寫入了教科書。當年是使用質譜鈾系測年法對周口店的年代進行測定，但60萬年是這一測年法的極限。
沈冠軍說：「此次研究採用的鋁鈹埋藏測年法可以測定從距今三四十萬年到四五百萬年前地質情況的年代。」
《自然》雜誌同時配發美國學者拉塞爾·喬洪等人的評論說，新測定結果將使得學術界對古猿人在寒冷氣候下的生存能力有新的認識。
強化「中國古人類自成體系說」
沈冠軍介紹，這一結果還為研究北京猿人用火等問題提供了線索。他說，目前在人類起源問題上，「非洲起源說」和「中國古人類自成體系說」存在爭議，此次將北京猿人生存時間推前到距今約77萬年，總體有利於中國古人類自成體系的假說。
本次研究所用的鋁鈹埋藏測年法，可填補中國考古研究中的一項空白。世界上不少考古遺址多用鉀氬法測定其年代，但中國的考古遺址中缺少這一方法所需的火山灰。鋁鈹埋藏測年法的測量對象是考古遺址中的石英，可填補中國考古研究缺乏五六十萬年前相關測量的空白。
沈冠軍說，他們已經「撒下一張大網」，擬用這一新的測量方法，研究重慶巫山龍骨坡、河北泥河灣等古人類遺址的年代，爭取為中國考古研究帶來更多新的發現。 ■新華社
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