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■「眾膳坊」位於石硤尾的食物銀行堆滿了大米等食物，救濟貧困人士。 本報記者莫雪芝 攝
【本報訊】(記者 聶曉輝)香港經濟迅速滑落，失業、減薪已對不同階層的市民造成生計影響，增加對食物援助的需求，獲政府資助的5間食物銀行或提前「乾塘」。有關食物銀行自上月底開始運作以來，有約4,400人成功申領6周的短期食物援助。社會福利署署長余志穩表示，由於求助人數遠超預期，求助個案5個月來急增159%，以致早前批出的1億元撥款，原預計足夠3年使用，現估計可能一年半後便用光，或需申請追加撥款，但未發覺涉及濫用個案。有營辦食物銀行的團體表示，近10%個案經審查後遭拒絕，主因是申請人早已申領綜援而不合資格。
余志穩昨日出席一個電台節目時表示，食物銀行正式運作的第一個月，已批出約4,400宗個案，較預期多，當中94%屬低收入及失業人士，並以深水埗、九龍城及油尖旺區的個案較多，期望申請數字經過首月高峰後會陸續減少。他預計，1億元撥款在一年半後用完，社署或需追加撥款。
4400人受助 94%低收入失業
對於坊間有指5間食物銀行的審批準則不一，余志穩指出，署方在標書上列出大方向，但機構可以彈性處理。他說：「香港不應出現有人捱餓的情況，機構可就個案自行釐定是否批出申請。」他強調，每間機構都有防止濫用的機制，如果機構對個案有懷疑，可向其他機構查詢。他指出，暫時未發現涉及濫用個案，而建立中央資料庫是一項大工程，有一定難度，暫時不會考慮。
未發現濫用 暫不考慮建資料庫
聖雅各福群會「眾膳坊」中心主任吳雯賢指出，過往靠捐款營運的食物銀行，求助個案在金融海嘯後不斷上升，由去年9月的1,421宗急升至今年2月的3,683宗，升幅高達159%。她指出，自接受政府撥款推行食物銀行以來，機構負責的區域在首月已批出約600宗申請。她估計，在經濟不景的情況下，求助個案會繼續上升，1,200萬元的撥款只可維持一年。她表示，目前未有發現涉及濫用個案，但會繼續與其他營辦團體保持聯絡合作。
已領綜援者 不符申請資格
另一間營辦食物銀行的團體香港婦聯，主要負責沙田及北區的食物援助。婦聯副秘書長劉建玲指出，截至3月26日，合共收到近1,087宗食物援助申請，當中910個案已批出；未批出的個案當中，大部分屬已拒絕的個案，其他仍在處理當中。
劉建玲指出，被拒絕的個案主要是本身為綜援戶，不符合申請資格，當中大部分屬長者。她表示，已領取食物援助的個案當中，約30%為失業人士；新來港人士亦佔約30%。由於今次是婦聯首次營辦食物銀行，劉建玲指出，機構要額外花時間培訓前線同事，細心審查申請人是否合資格領取食物，及應付較挑剔的受助者。
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