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本報記者 富義、劉寶珠
宏修法師：上世紀九十年代初作為江蘇法師參學到香港，十餘年來，追隨香港愛國高僧紹根長老座下，勤學苦修，弘法利生，愛國愛教。多年來熱心參與祖國在海外的各類宗教活動，「佛指舍利蒞港」、「千佛耀濠江」等都能看到他繁忙的身影，特別是他所在的香港佛學會，現已在祖國內地捐資修建希望小學150餘所。身為理事副會長的宏修法師十餘年來致力於香港、內地之間的佛教文化交流，碩果纍纍。2008年，宏修法師應江蘇如皋定慧禪寺方丈、其恩師恆岳老和尚的召喚，出任定慧禪寺住持，為回饋桑梓養育之恩，宏修法師放棄了自己在香港一切，攜巨資1200餘萬人民幣恢復建設定慧禪寺、擴大慈善場所。宏修法師此舉在香港引起巨大轟動，作為資本商品化的香港，廟產皆屬於僧人私有財產，宏修法師投資全民所有定慧禪寺的舉動，不容置疑，是無私的。據悉，宏修法師是繼台灣佛光山星雲大師回家鄉江蘇捐資興教的第二個海外歸來投巨資的法師。記者了解，海外宗教人士回祖國恢復興建宗教場所、慈善設施的善舉，近幾年來全國各地越來越多。眾緣和合，充分體現了國家改革開放以來宗教政策的向心力和感染力。早春三月，太湖之濱無錫舉辦了令全球矚目的第二屆世界佛教論壇，會議閒暇，記者驅車至如皋定慧禪寺，親身領略了這座聞名於世的千年古剎。
定慧禪寺的由來
如皋定慧禪寺位於古邑如皋縣城東南隅，是蘇北地區著名的千年古剎。千百年來，不僅以其宗教魅力教化一方，成為喧囂塵世人們寧靜的精神家園，同時還以其悠遠的歷史、獨特的風貌等積澱的文化底蘊，在海內外有著深遠影響。
據唐《續高僧傳》隋開皇十一年（公元591）晉王楊廣（隋煬帝）在揚州設千僧會授菩薩戒，天台宗創始人、中國佛教史上十八高僧之一的智者大師應邀赴揚州時，「道經如皋，誅茅建寺，立名定慧」，同時建「七級寶塔」。從此，華夏叢林多了一顆耀眼的明星。
歷盡興廢，到明萬曆年間，千年古剎只剩下殘垣斷壁，僧眾無幾。定慧禪寺過往祖師性乾公秉承師父素芳公遺願，無論春夏秋冬，堅持穿一身破舊不堪的百衲衣，並用油燈烤灸腳踝，鐵掌盤胸，以示發心修復定慧寺的虔誠之志，其苦行感化了四方信眾。明萬曆三十五年（公元1607年）得以建造大雄寶殿，這便是至今巍然屹立的定慧寺主體建築。大殿面積450多平方米，採用合掌式串角磚木結構，四角掛有銅鈴。殿脊正中安放高2米的銅葫蘆。殿高10米，為九脊歇山式，前附捲棚式走廊，面闊五間，樑架六副，採用大內額承托樑架，柱為圓木細雕，用接柱造，穿插枋。柱礎在素覆盆上再置一層鼓形木墩。樑枋間安設疏密，自然細膩，很是珍貴，實為罕見，是研究古建築藝術不可多得的實體材料。大約就在這個時候，可能是為運輸施工方便，山門改為北向，這在全國更為罕見。可謂敢為天下先，當初這應該是一個大膽舉措。體現了佛法無常勢，要隨機應變，與時俱進。啟示人們不能刻舟求劍，按圖索驥，那就沒有發展，沒有變化，使佛教缺少生動和鮮活的生命力。此後，性乾公又不惜旅途勞累，千辛萬苦從廣西獲得檀香木，千里迢迢運回，雕成毗盧大佛，此時定慧寺空前興旺。
清光緒二十九年（1903），廢廟辦學之風興起，定慧寺住持根源法師前往北京，對外宣稱「請經」實則是叩見清廷王爺，尋求庇護。後果得慈禧賜「輝映中華」題匾和咸豐御弟慶親王手書「莊嚴福地」並獲得清廷賜「龍藏」一部，回如皋之時，僧眾演出了轟動全城的「迎藏」儀式，巧妙機智地保住了寺廟。
社會動盪，定慧寺漸趨衰落，「文革」中，定慧寺遭空前浩劫，門閉僧散，毗盧佛像、珍貴文物等皆被毀，直至1983年國家落實宗教政策定慧寺得以恢復，時任方丈恆岳老和尚不畏艱難，視振興古寺為己任，團結四眾弟子廣結善緣，將殘存樓殿修繕一新，重塑全堂佛像，迎請緬甸玉臥佛，重建鐘鼓樓和觀音塔，新建玉佛樓、影堂樓，建築面積翻三番，且規模，超歷史，走上中興之路。以「樓包殿、水環寺、門朝北」的「回」字型獨特佈局聞名遐邇，成為如皋改革開放以來的最為亮麗的窗口。「創寺、興寺、保寺、興寺」悠悠千餘年，是佛教自力的形象性歷史註腳，啟示人們宇宙萬物皆因緣合則生，因緣離則滅的禪家警示。
說起定慧寺的佛像，更是令人歎為觀止，寺內現有佛像均出自雕塑世家、杭州美院顧問詹振輝大師之手，造型優美，設計如法而又古樸，逼真而又莊嚴，栩栩如生的慈悲神態，極具攝受力、感染力、親和力和吸引力，特別是大殿內的「千佛繞毗盧」，大佛居中，上有香花二聖，二側梵王、帝釋、兩廂十八羅漢、十二圓覺、十八伽藍、二十八祖師、背壁慈航普渡、四大名山、五十三參，在如此有限空間容納一所大廟滿堂佛像精華，其內容橫則為佛學概要，豎則為佛教通史，千佛一拜，一拜千佛，充分彰顯了眾星拱月，菩薩們環繞在毗盧大佛左右一心只為「度盡眾生」不願成佛的崇高境界。其高深的意涵，被中國著名壁畫大師袁運甫譽為「當代中國佛像造像之冠」。
定慧寺和其他寺廟再次不同的是，定慧寺的韋馱菩薩站像後還有一尊韋馱坐像，這就是有名的「坐韋馱」。據說明萬曆年間，裝運雕塑佛像的木材在海中遇盜，危難中韋馱現身，端坐船頭，使群寇懾服，為報韋馱護持之恩，定慧寺增塑韋馱坐姿像供奉，這在全國乃至全世界都是獨一無二的。
定慧寺的玉佛樓，於1997年修建，外表為仿明建築，與寺內整體建築風格協調。磚木混合結構，莊嚴雄偉，樓上供奉白玉臥佛一尊，為美國紐約原佛學研究會壽冶長老回報祖庭發心募贈。玉佛由整塊緬甸玉精雕細刻而成，造型淳樸精緻，法身長12英尺，重6.5噸，佛面慈祥，珠光寶氣，在燈光的映照下，更顯神采奕奕，莊嚴殊勝。玉佛背景佛成道圖，為工藝絲毯，惟妙惟肖，精美無比。佛龕主體為皇室遺物，楠木精雕，經整修貼金，尤顯金碧輝煌，佛龕前歡門，兩側掛五百羅漢幢，為蘇州專業刺繡，佛龕上方懸掛香港佛聯會覺光長老手書「雙林滅度」匾額，兩側懸掛印海長老、紹根長老分別書寫的「三界導師」、「人天教主」匾額，兩旁抱柱由茗山長老書：「諸行無常臥示涅槃寂靜相，性空緣起佛懷喜捨慈悲心」，一側陳列著壽冶長老手抄《華嚴經》，牆上懸掛書法家慰天池手書：「廣闢離塵清淨道，永耀眾生智慧燈」。整個玉佛樓的佈置既珍貴又莊重，集古今中外佛學藝術精品之大成，具有永遠保存價值。
2000年恢復建成的觀音塔，係如皋地標性建築，七層八面，周圍迴廊，層層斗拱，飛簷翹角，油漆彩繪，風鈴叮噹，拔地而起，巍峨雄偉。塔內四周供奉銅鑄觀音三十二應身像，壁周供奉玻璃鋼彩鑄觀音大悲咒出相84尊，緣梯而上，穿梭在彩繪飛天和仙鶴之間，宛如徜徉在西方極樂世界，在撲朔迷離之中親身感受到佛家文化的博大精深。
2008年，宏修法師回返定慧禪寺後，又先後恢復修建了具有極高文化品位的功德林素食坊，其具有悠久歷史的「天水泡茶」每天都吸引著眾多市民前來休閒品茗，現已成為小城如皋的一道極具特色的人文景觀，對擴大如皋的文化影響，起到了不可低估的作用，記者也親眼目睹了大清早從南京、蘇州等地開車來此喝茶的遊客，興致盎然，歡樂溢於言表。即將興建的養老院，現也規劃完畢，擇日就要動工。
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