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【本報訊】（記者 朱樂汶）政府大手筆補貼興建港鐵西港島線，其中港鐵的車務及非車務收入都是政府釐定補助金額方程式中的重要因素。在最新工程總造價估算中，政府考慮到兩鐵合併後，港鐵因凍結票價導致票務收益減少，再按此推算，港鐵未來50年營運新支線的收益比預期少，變相令港鐵原先投入的29億元成本，會減至27億元，2億元差額由政府補貼。有學者認為，即使政府設立退還機制，一旦成本嚴重超支，就算由港鐵承擔，多出的成本也可能在票價上反映。
港鐵料50年經濟效益620億
運輸及房屋局發言人指出，政府在釐定補助金額方程式時，會先預算西港島線未來50年的收入，包括港鐵車務及非車務收入，然後減去新支線的支出，如建造費用、項目管理費用、收地成本等，從而得出補助金額。發言人解釋，2007年計算新支線收入時，是按2006年前地鐵票價計算，今年當局再重新估算時，考慮到兩鐵合併後，港鐵一直凍結票價，因此估算新支線未來的車務收益將較早年預算為低，港鐵原先估算需投入建造西港島線的29億元，將減至27億元，2億元差額則由政府補貼。
港鐵預期，西港島線項目在未來50年內可為本港帶來的經濟效益達到620億元。政府指，有關效益是以新支線乘客可節省時間值計算，每1分鐘相等於1元。
料未來數年建材成本仍上漲
經濟學家關焯照表示，西港島線是成本高、回報低的項目，若非政府大手筆注資，根本沒有公司願意投資興建，「很難說政府出超過80%錢給港鐵建鐵路是不是著數了，港鐵也要承擔成本、客流的風險，始終西區的發展空間和人口增長有限」。關焯照認為，「羊毛出自羊身上」，即使政府設立退還機制，並在127億元設立封頂線，惟他估計，未來數年內建材造材仍會繼續上漲，一旦西港島線工程的總成本嚴重超支，並最終由港鐵承擔，但多出的成本很大機會在票價上反映。
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