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■左起：周鎮邦、林陳蘭德、葉麗嫦。
孩子是社會的未來棟樑，香港目前約有130萬個孩子，他們的身心發展對未來社會相當重要。全球的兒童問題，主要圍繞暴力、性侵犯、疏忽照顧、毒品和童工問題等。上世紀，兒童問題只被視為家庭問題的一部分。至本世紀，問題已是需要獨立、專業和運用資源處理的社會褔利重要領域，「防治並重」更是國際趨勢。上周是國際兒童日，各地都有團體舉辦關注兒童權益活動，本港防止虐待兒童會亦舉辦了一個兒童權益分享會。
非政府機構 擔重要角色
「最近有研究顯示，每1個兒童受害者中，背後便有99個隱藏受害者。」防止虐待兒童會創辦人葉麗嫦表示，香港目前的兒童問題不容忽視，有效解決的關鍵在於社會的態度及應付方法。她表示，在兒童福利事務上，非政府機構在香港歷史上一直扮演重要角色。1848年，沙爾聖保祿女修會開辦兒童服務，保良局及保護兒童會等組織開始關注拐帶婦孺問題。至70年代，香港政府實行9年免費教育，還開始解決童工問題。「早年由於欠缺完善法例，社工要自己決定虐兒的定義，兼顧調查工作。當社署成立保護兒童科，才由官方介入調查和執法。」
80年代，笞刑和體罰等暴力刑罰陸續被廢除，社會處理暴力問題，由「以暴易暴」走向倡導和教育。隨着政府積極介入，兒童事務分工亦愈趨專門化及國際化，引入兒童權利的國際公約。英國於90年代，開始注重兒童在暴力案件中的舉證程序，為受害者進行心理支援，香港亦開始跟從。
問題複雜 非一方根治
「虐兒問題愈見複雜，施暴者不但來自家庭和校園，更牽涉童黨的欺凌問題，我們和政府又可做甚麼呢？」葉麗嫦指，團體和政府要好好配合。政府欠缺靈活性，卻又可行使法理權力；團體雖然欠缺資源，但可隨時調整策略，較容易發表意見。「兒童事務分工仔細，我們未來需採取多層次預防策略。受虐個案固然要處理，但教育和事前預防更為有效。」各個團體都會進行獨立調查和研究，但只要多分享經驗和知識，便可節省資源。由於社會是由家庭組成，故此倡導社會風氣亦十分重要。「孩子在零暴力環境下成長，可避免他們踏出社會後使用暴力。」
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