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■楊麗花（左）是歌仔戲的Icon。
文：王淑君
歌仔戲，音歌子戲或歌崽戲，雛型源於台灣宜蘭。所謂「歌仔」即是小曲、民歌的意思，以摻文言的閩南話（台語）為主，題材大多為愛情文戲和忠孝節義的故事，是早期台灣人主要的娛樂之一。後來到了日治時期，皇民化運動和國民政府積極推行國語運動，使歌仔戲的表演形式和地方都遭受扭曲和壓抑。可是，在歷代藝人不懈的努力下，加上台灣本土文化運動的推動，歌仔戲又重新活過來了。
「現時從事表演歌仔戲的演員為數不少，而且大部分都是年輕人。」來自宜蘭蘭陽戲劇團的演員朱慧甄說。在月中的國際旅遊展中，作為地方特色的戲劇，歌仔戲成為宜蘭政府重點推介的旅遊元素。作為傳統劇種，歌仔戲的積極推廣成功跳出了「傳統就是老土」的框框。
蘭陽戲劇團的另一演員吳安琪說：「學習歌仔戲不只是老年人的專利，年青人也應學習這傳統的戲劇，將這份文化瑰寶傳承下去。」事實上，歌仔戲日漸普及，她稱劇團每月至少有五至六場表演，最希望他們的賣力演出能令更多人產生興趣，做到「保存、傳承、推廣」的劇團宗旨。
歌仔戲和廣東粵劇類似，有分生、旦、丑等八種角色，表演強調唱腔、口白和身段功架。現時的生角亦多由女生反串飾演。而戲劇主要語言為台語，朱慧甄指：「地方語言是當地人民生活的一部分，能令他們感到親切，也讓他們明白戲劇和他們的距離也是很親近的。」她還說，曾經有外國人來看歌仔戲，但劇團也沒有特別為他不用台語演出。演員認為台語是很美的語言，堅持台語演出是為了讓其他人也能接觸到它的美，還有人曾因此對台語和劇中術語感興趣，主動向他們學習呢！
歌仔戲可分為文戲和武戲，而現代的表演形式主要分為三類：一是電視，亦是最常見的。自1962年，台灣電視台成立後，歌仔戲便走進了公仔箱。可是由於演出的時間有限，又間隔了廣告，難免唱到一半就喊停而播廣告，以致甚具特色的唱腔未能發揮。二是精緻的歌仔戲，製作比較專業，會在特定的場館演出，擁有監製、劇本和精美的服飾，將歷史悠久的歌仔戲漂亮順暢地展現在觀眾眼前。三是傳統歌仔戲，即為民間劇。通常演員在演出前30分鐘前才知道劇目，然後憑自己的經驗和感覺臨時演繹台詞和歌詞，因此每場的演出都不會完全一模一樣。這是最考演員功架，也是最具可觀性的表演形式。
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