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蘇狄嘉
恣意花用資源、毫無節制的美國人，終於體驗到黃金年代不再，開始精打細算。不過，風流快活了大半世紀，由奢入儉難之又難，知慳識儉的學問，不下於拿博士學位！
美國重視教育，各級在校學生恍如天之驕子，物質供應豐富，尤其是高等教育的大專院校，大教授六十年代留美，免學費是理所當然的，宿舍牛奶與雪糕常備，宿生二十四小時任飲任食，如今不復好景矣，大教授說，連教職員休息室的咖啡也取消了。
早兩年經濟開始走下坡，人人需要節流，金融風暴之下，財政收縮手段更厲害，有些措施真是極具創意。
舉個例，一間中型大學，去年秋季在飯堂試辦每星期二「不設托盤」，換句話說，學生取了食物，需個別將碗碟搬到餐桌，不能用托盤一起搬動。一來，節省洗托盤的熱水和洗潔劑支出，另外，也可減少學生多取吃不完的食物。效果顯著，平均每個學生浪費的食物，由每日七點四安士減為四點六安士。今學期索性全面不供應托盤，校方省了三萬美元。
賓夕凡尼亞州兩間相距一百多英里的大學，每年舉行游泳比賽，今年方式極為特別，泳手各自在本校泳池下水，對比紀錄決定勝負。據說，因而可省卻九百美元的包賃巴士費用。
最普遍的節流對象是清潔和會議兩大項。以前每年清洗校舍外牆與通道兩次、如今減為一次；過去穿州過省開會，會後聚餐，如今改為視像會議，各自吃快餐三文治。
某校舉行宿舍省電比賽，一方面，盡量改用省電燈泡，另一方面，宿生人人自覺關燈、關電視、減少不必要的手機充電。結果，校方省了三千元電費，撥了四分一作獎金供宿生大吃一頓！
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