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■Prudence 與 Fatina
採訪、圖：李卓賢、梁小島
很多人愛把張愛玲那句「成名要趁早」誤解成「因為我年輕，大家注視我」，無論寫字、畫畫、唱歌，他們額上都寫着「看我吧看我吧」。但趁早成名，其實也可解讀成（或者是另一種misread）趁年輕去建立自己的事業，皆因有熱誠，經得起錯誤，身體承受得了，全是踏入三四十歲以後做不了的事。你們常說上一代人擋着自己，年輕的你，又真的體會過多少事情？對照之下，品牌Chocolate Rain快要踏入十年，創辦人Prudence Mak（麥雅端）的求索之路，其實蠻有意思。
把Chocolate Rain形容為一家飾品製作公司，未免太過簡化。正確來說，他們是一家透過手工及創意，推廣環保及懷舊文化的工作室。Chocolate Rain的業務，主要以英國、法國、西班牙等歐洲市場為主，客戶分散世界各地，最近更在倫敦開設第一家店舖。當然他們仍會在香港售賣飾品及出版繪本，經常與不同的機構和藝術家crossover，也有在學院開辦DIY課程和參與mentorship等義務及教育工作。
懷舊有收成
09香港書展，雖然寫真潮席捲會場，但實業者也有他們應得的收成。Chocolate Rain在書展推出兩本新作《Patchwork of Memory拼貼好回憶》及《After Dreaming圓夢》，Prudence與藝術總監Janice Liu（廖海慧）現場辦DIY工作坊，售賣印花T-shirt，事前準備兩個月，得到了十年來最好的成果。
是Chocolate Rain的名字響亮了，還是人們對fabric和DIY關注了？Prudence認為：「可能是出版社的marketing做得成功，但我相信是現在人們對懷舊文化重視了。」懷舊非朝夕，Prudence回想十年前做懷舊文化，談手作，人家看不起，說是bullshit，「那時在尖沙咀的樓上開舖，沒有人幫襯，又不時有人上來收『陀地』，甚至『爆屎渠』。」但憑藉堅持，Prudence03年轉戰至現址，創辦品牌，以外國人及外地展覽及市場為目標，雖然仍入不敷支，要做freelance幫補，但慢慢又得到不同的sponsorship，與品牌合作，終於熬出成績來。
Fatina不止一式半招
問女孩們「知不知道Chocolate Rain」？她們會記得冬菇頭Fatina，這個小女孩發揮出Chocolate Rain創作團隊的理念與回憶，幾同品牌的標誌，但Prudence坦言不想大家只留意這些icon的表面，也希望大家留意背後帶出的訊息。記者曾經和別的創作人談過，當一個character或者icon跑出了成果，創作人需要面對那商業成果帶來的誘惑與慣性。Prudence也認為，一方面她們需要商業成果去維持，另一方面又懷着保存本土文化的理想，兩者抗衡很久，卻意外地仍然得到很好的平衡。
憑藉技巧和手工開創天地，使不少女生對Chocolate Rain的創作趨之若鶩。Chocolate Rain成員有些是來自DIY工作坊，或由別人介紹，可是創作團隊仍維持六個人左右，到她們的店舖參觀一下，不難見到數個女生死命車衣縫娃娃。Prudence坦言，除了不想做得太mass，希望維持着細小、手作的創作團隊以外，也很難找到適合的伙伴，與留住人才：「很多人學了一年半載，就心想：Prudence，我學會你所有事情了，然後就跑去自己開店。（記：沒有到那裡看嗎？）不用看也知道了，兩三年就會自自然然消失，因為他們沒有耐性，沒有學最重要的事情，也沒有內涵。」又是誤讀成名趁早的一大例子。
別以為學了六課或十二課工作坊，你也有能力創作Fatina。Fatina並不純粹當個娃娃，Prudence和Janice帶她遊法國，讓「她」說故事，這些故事又隨着團隊的創意，又衍生不同支線。Prudence笑言，其實也不理解Chocolate Rain為何會做出這樣的成績，發展不是早預定好或早有預謀，而是像細胞分裂，一個變兩個、兩個變四個……
創意的熱情
這家香港本土品牌看似全靠運氣，但這樣想就忽略最重要的因素──熱情。童年時代，Prudence住在木屋區，母親做車衣女工，她協助母親工作時，培養出對手工的熱愛，後來輾轉到加拿大和倫敦留學，曾任職設計公司。「當時那份工作比現在的收入還要好，但如果你做創作，上司總會ban你，對你隨便應付的事情，又會點頭說好，在那種環境工作很不快樂。（記：不想十年後變成坐在上面或旁邊的那群人？）說得沒錯！平時做得很不快樂，但收到薪水以後就說：算了吧！看，這就是香港人。（記按：豈止香港人，其實大部分人都一樣）。」Prudence放棄工作以後，苦守了若干年後，得到去外國的機會：「04至05年我們到比利時，我和Janice兩條友拿着紅白藍，還有一袋衣物，那時公司窮，兩個女人用所有最平的東西，零下20度吃法國麵包，坐最平的車，只為到達展覽場地。」
除了趁早，還得死守，才會有回報，Chocolate Rain早年多得政府資助，走遍世界各地為人所識，數月前在時代廣場舉辦集體回憶展覽，還有G.O.D等協力，令他們感到很高興。今天Chocolate Rain製作主要圍繞兩大理念─環保與回憶：「這是我們最珍貴的事情，現在的細路可以用錢買一部遊戲機，但這兩樣事情沒有就沒有了，用錢也買不到，因此我們的製作多數會用耐用的布料，不喜歡塑膠，想大家關注和珍惜。」
Chocolate Rain
地址：香港中環卑利街63號
電話：2975 8318
Email: info@chocolaterain.com
（在8月份，Chocolate Rain主持的創作欄目將登陸百花周刊，請讀者留意本刊報道）
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