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英國《自然》雜誌網站前日報道，美國研究人員早前將一隻恒河猴的細胞核DNA，移植至另一個卵細胞內，取代其原本的細胞核DNA，再成功使其受精，生下4隻健康小猴。這項研究成果有望用於避免與線粒體異常有關的遺傳疾病，由母親遺傳至下一代，但因小猴帶有3個親生父母的基因，若有朝一日應用於人類身上，勢必觸發倫理爭議。
這個DNA交換的方式，屬於種系基因治療方法，研究重點是如何避免母親的線粒體缺陷在生育中遺傳至嬰兒身上。線粒體(mitochondria)是細胞中提供能量的細胞器，它含有的遺傳物質「線粒體DNA」只通過母系遺傳，即動物體內的線粒體DNA只來源於卵細胞，與精子無關。
剔除異常線粒體 誕下4健康小猴
母親的線粒體異常可能會導致許多遺傳疾病，如2型糖尿病、老人痴呆症、柏金遜病、失明、失聰、癌症和心臟缺陷等。
美國俄勒岡州的國家靈長類動物研究中心試圖從卵細胞DNA交換入手，首先將帶有線粒體DNA異常卵細胞中的細胞核DNA抽出，然後植入另一個健康卵細胞中，取代健康卵細胞原本的細胞核DNA，再將組合的新卵細胞成功受精，植入代母子宮，誕下小猴。
或可應用於人類
研究人員以上述方法培育出4隻小猴，其中兩隻是雙胞胎，直至目前牠們都很健康，沒有顯示出任何異常。帶領進行研究的米塔利波夫說：「我們認為這種技術將很快應用於人類身上，大部分程序都類似人類目前應用的試管嬰兒技術。」
基因分析顯示，這些小猴的細胞核DNA來自一個母親，而線粒體DNA來自另一個母親，加上提供精子的父親，意味新生兒擁有3名親生父母，倫理爭議亦由此而起。
參與該研究的專家說，由於恒河猴在進化史上是與人類非常接近的靈長類動物，這一方法或許可用於避免與人類線粒體異常有關的遺傳疾病。也有專家認為，不同來源的細胞核DNA和線粒體DNA不一定總是相容，存在產生衝突的風險。不過《自然》網站引述另一位線粒體疾病專家說，這項技術確實存在風險，但總體來看利大於弊。 ■《泰晤士報》/《獨立報》/英國廣播公司/綜合外電消息/彭博通訊社/新華社
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