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■由美國牽頭的正在研製中的30米巨型光學/紅外望遠鏡（TMT）是世界上最大的天文望遠鏡，其靈敏度要比哈勃高100多倍，能夠捕捉到130億光年外的宇宙景象，清晰度也是哈勃的十幾倍。圖為TMT效果圖。 網上圖片
【本報訊】據新華社28日電：為進一步解答茫茫宇宙中的諸多謎團，中國和美國正在磋商，擬聯手建造世界上最大的天文望遠鏡TMT。該項目預計耗資10億美元(約78億港幣)，可以窺見到宇宙大爆炸初期。加州理工學院校長錢繆28日在北京國家天文台表示，「這是一個巨大的工程，不是一國所能完成，需要國際社會包括中國的參與。它將決定物理學和天文學未來六、七十年的發展方向。」
錢繆所指的項目是正在研製中的30米巨型光學/紅外望遠鏡（TMT）。該項目由美國加州大學和加州理工學院牽頭研製，目前已有加拿大和日本參加。錢繆此次和加州大學聖巴巴拉分校校長楊祖佑一起訪華，就TMT合作事宜進行具體磋商。
高度靈敏 高出哈勃百倍
目前，發達國家都在尋求聯合建造巨型天文觀測設備。除了TMT外，美國還在計劃研製巨型麥哲倫望遠鏡，歐洲也正在計劃建設巨型望遠鏡。
由於起步較早，TMT成為世界上最大的天文望遠鏡，除了「個頭」巨大，其靈敏度要比哈勃高100多倍，能夠捕捉到130億光年外的宇宙景象，清晰度也是哈勃的十幾倍。
「（這個望遠鏡）可以一直探測到宇宙的穹蒼，宇宙有多大，就能看多遠。回溯歷史，可以看到130億年以前，宇宙大爆炸初期。」楊祖佑說。
「TMT可以讓科學家們看到宇宙的早期階段，能夠看到星系、黑洞是如何形成的。它也會改變我們對於宇宙的認識。」錢繆說。
同時，TMT也能為探尋太陽系外有無生命提供技術保障。中國科學院院士、天體物理發展戰略專家研究會主席陳建生說，利用TMT的高分辨率和清晰度，可以觀測到遙遠行星的大氣光譜。如果存在生命，光譜會有所不同。如果發現有水蒸氣、二氧化碳或甲烷光譜，就有可能確定生命的存在。
造價78億 加拿大日本參與
目前，TMT項目計劃投資10億美元，其使用壽命可達至少60年，各參與合作的國家將按照投資比例獲得相應的觀測時間。今年7月，TMT已把天文台地址選在夏威夷的莫納克亞山山頂。
「由於TMT投資大、技術先進和苛刻的天文台尋址要求，必須靠國際大合作，共同出資建造。」陳建生說：「中國天文學發展到今天，必須加強國際合作，不能關起門來搞研究。」
但是陳建生同時表示，考慮到中國加入TMT的益處、經費投入、承擔風險等因素，具體細節磋商還將繼續，中國能否最終正式加入TMT尚未最後敲定。
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