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美國研究人員最近發表的報告指出，大西洋地區現正處於颶風高峰期，頻繁程度與公元1000年前後的情況非常相似，而且全球變暖可能進一步導致颶風活動增加。
以 賓夕法尼亞州立大學為首的研究小組，使用了兩種不同方法來推測過去1,500年來的颶風活動。
颶風時常把海洋沉積物帶到湖泊或港灣中，利用碳同位素測年法來測量這些沉積物，可以推斷出何時發生了多少颶風。另外，他們還根據1851年至2006年間的氣象資料，建立了一個計算颶風活動的理論模型。兩種方法都顯示，一個颶風活動的高峰期曾在公元1000年前後出現，與近10年來的颶風活動高峰非常類似。
大西洋上空通常一年只有8次左右的颶風，而在2005年出現了15次，包括對美國新奧爾良市帶來巨大災難的颶風「卡特里娜」。研究人員指出，近年颶風活動增加與千年一遇的颶風活動高峰有關，但全球變暖也起到了推波助瀾的影響。許多研究都顯示，颶風活動增加與海洋表層水溫上升有關，因此如果全球持續變暖，颶風活動還可能進一步增加。
颶風和颱風都是具有巨大能量的熱帶氣旋，只是因地域不同而名稱各異。一般將發生在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋稱為「颶風」，而將北太平洋西部、包括南中國海等處的熱帶氣旋稱為「颱風」。（業欣）
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