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■上海的殯儀館也一併出售各式紙花及鮮花。資料圖片
【本報訊】(記者 李永青)生、老、病、死乃人生必經階段，每個階段總有潛在商機。以中國為例，據估計今年內地對殯儀館和相關服務的潛在需求，高達69.77億美元(約544.2億港元)，明年更會升至74.52億美元(約581.3億港元)。可見殯儀業商機之巨實難以估計。
中國人口約13億，在07年65歲或以上的高齡人口便高達1.24億，死亡率為0.693%。由於行業商機大，截至去年底，內地共有3754間殯儀及殯葬機構，其中1209間由民政部管理的墓地；殯儀館數目亦由1997年的1289間增至1692間，其中853間為政府管理。同時，截至去年底，內地共有4789個焚化爐，火葬遺體為453萬具，火葬比率為48.5%，較07年增加0.1%。
按調查指出，內地約15%城市及60%縣沒有火葬場、殯儀館及墓地。在部分地方，當地人民仍面對尋找殯儀服務困難的情況。以上海為例，當地人口達1000萬人，但只有兩間殯儀館提供服務，每間每年要處理42000具先人遺體。
上海全市僅兩間殯儀館
再者，由於殯儀行業與公眾利益有關，故中央政府對行業實施嚴格監控，城市或地區的殯儀服務供應商數目受到限制。進入這個行業，在向國家工商局取得商業註冊前，必須得到民政部的許可。由於入行要求高，若干殯儀服務供應商可長期壟斷一些地區。由於行業不斷發展，僱用人數倍升，截至去年底，約75000人受僱於殯儀業，接近1997年的三倍。同時，07年中國政府已投資9.4億元人民幣於該行業，較06年的投資增長118.6%。資料顯示，內地殯儀館和殯儀服務的潛在需求非常巨大，04年只有49.34億美元，但08年已升至65.3億美元，料今年將增至69.77億美元，至2014年將達到96.95億美元。
行業擴展 僱用人數倍增
另外，相關收費則可謂豐儉由人，以中國生命(8296)為例，租用靈堂3日，最低支出約200元人民幣(下同)，最貴可達15800元，而每個靈堂的佈置費為100元至12000元，一個追悼儀式為400元至3000元，豪華靈車租金為160元至800元，火化服務收費為200元至900元。若做足以上服務，總共收費最平為1060元，最貴則為32500元。
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