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■(圖1)憑一雙巧手謀生的婆婆叫人敬佩。(圖2)街上挑着重擔叫賣的女士。(圖3)范五老街小吃攤檔很熱鬧。
文：國泰航空機艙服務員 許嘉齡
五月時節，有機會到越南走一趟，出發前參考過幾本旅行書都說胡志明市歷史景點和吃喝玩樂的地方比較集中，河內較能保留歷史風味但地方偏遠，由於自己只有4天假期，時間緊迫，便決定到胡志明市走走。
越南給人的印象是較「堅韌」，我也以背包旅行的方式來探索這個距離香港2小時航程的發展中城市。一下機，便走進范五老街—一條聞名中外旅客的背包街。租個房間連洗手間的，也不過是８元美金而已，果真是價廉物美。房間出乎意料之外的乾淨整潔，完全是「麻雀雖小，五臟俱全」。 我住在這家庭式經營的旅館，樓下住了房東一家，樓上6個房間都打理得井井有條。越南人非常友善且樂於助人，有問必答，且治安比我想像中好得多，家家戶戶都打開門戶，互相問候幫助，不像香港人那樣「各家自掃門前雪」。
真的很喜歡這條范五老街，完全展現了越南人的生活特色。除了有很多著名的食店和賣特色物品的市集外，最特別的莫過於在老街小巷間的小小美食攤檔，賣的有經典的越南河粉、炒年糕、香茅豬扒飯等，即叫即煮，熱騰騰的，香氣撲鼻，雖然環境簡陋，卻不失風味，只有幾張婣子一排地列着，人們都蹲在這裡吃得津津有味。不過奇怪的是，在這裡幹活的通常都是女人，見她們天未亮時已經在預備，那種熟能生巧的手勢真的令人拍案叫絕。而男人呢，不知怎的，大部分都悠悠的坐着嘆杯濃濃的越式咖啡，時而說笑，時而閒談，好不自在，生活在這裡的男人實在很有褔分。
的確，我很欣賞且佩服這裡的每一位女性。她們給人一種自力更生、默默耕耘且無怨無悔的感覺，看着她們不論老的嫩的，每天都擔着沉重的擔挑在街上叫賣，風雨不改，真是打從心裡由衷的佩服！曾經看見一位年約八十多歲的老婆婆，臉上有種說不出的堅毅，每一條皺紋像是經歷風霜的，肩上挑着幾十個椰子在酷熱的街上走着叫賣，看着她那小小的肩膊已令我心痛，對年輕人來說也吃力，更莫說是一位八十多歲的婆婆。而我唯一能做的，就是幫襯她買幾個椰子。
在濱城市場裡，另一位婆婆亦令我動容。她把木屐檔的內外都打理得井井有條。我跟她買鞋的時候，她不像其他人那樣開天殺價，一對精緻的木屐只需5美元。我跟她買了4雙，她默默的眼神已流露着無比的高興。最令我震驚的是，這裡所有的木屐都是由她親手製造！她個子比我小得多，但她拿着鐵鎚的模樣可不比男人遜色，手法極準，不到2分鐘已完成一雙漂亮的木屐，這種技巧絕對經得起時間考驗。而她的知足常樂令生活在物質豐富的香港的我反思：生活，原來可以這麼簡單。
不過，越南，亦是戰爭的受害者。我在戰爭博物館裡試圖去看那一幅幅歷史的教訓，卻真的看不下去。這是一個讓人反思的地方。人命何價？戰爭實在令人喪失理智。血腥殘酷的照片都不夠那些無助的眼神那麼刺痛心靈，小孩、婦孺、男人們無一倖免，為的是甚麼？人命是那麼的兒戲與卑賤，戰爭時好像沒有了悲傷，因為人們的五官都麻木了。唯一想着的就是如何生存下去。從越南回來多個月，我還未能走出這博物館帶給我的陰霾。
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