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■回族自古就是一個善於經商的民族，圖為經營民族用品的回族婦女。
美國著名中國穆斯林研究專家喬納森-李普曼在談到中國清朝西北回族問題時，有一段引人深思的話：「西北，在清朝的時候是中國最為貧瘠的地區，為了生存，各種力量對稀缺的資源進行着極端的控制與爭奪，此時，紛爭成為普遍的地區現象。」當記者沿着史書的線索，實地去印證這句話的時候，深切地感受到了當今寧夏的穩定與繁榮確實是個來之不易的奇跡。
史書記載，時至明末，從甘肅平涼到寧夏銀川，已經「盡悉回莊」。這樣一個廣闊的地區，在明、清兩代被稱為護衛中原的「肩背重地」，特殊的戰略地位，複雜的民族關係，尤其是極端匱乏的水資源，致使戰亂與糾紛頻繁發生。
據寧夏社會科學院名譽院長、著名回族學專家楊懷中教授介紹，清朝時，寧夏地區「回漢雜居，俗尚各別，齟齬不斷」。然而，清政府卻利用這種矛盾，採取以漢制回的政策，在政治上回民受到重重壓制，「雖皂卒亦不許一回雜入。」這樣的歧視政策終於釀成清同治年間爆發於寧夏吳忠金積堡的回族反清大起義。起義被殘酷鎮壓之後，清廷大規模地將吳忠、靈武富饒地區的回族強制遷徙到「苦瘠甲天下」的西海固地區，明確表示對回族要採取「渙其群、孤其勢」的方法。這樣的政策直接造成了善於經營著稱的西北回民，近百年來在經濟文化上得不到發展，而他們傳統的手工業和傳統的經商特點幾乎被扼殺，長期處於貧窮落後的境地。
楊懷中教授介紹說，直到民國時期，國民黨政府仍然不承認回回是一個民族，而是認為回回就是信仰伊斯蘭的漢人。
民族地位不被承認，又何談平等與尊重呢？動盪加深了貧困，貧困誘發着新的動盪，百多年的惡性循環讓歷史在寧夏的流動變得緩慢而又艱難。
新中國成立後，國家正式確認回回是一個民族，並於1958年經中央人民政府批准成立了寧夏回族自治區。對於寧夏的回族來講，這是一個天翻地覆的變化，回族的民族地位得到承認，並且真正成為自己家園的主人，正像李普曼所說：「回族在作為穆斯林的同時，深刻地認同着自己中國人的身份，與其他民族一起，獲得了共同的家園歸屬感」。
隨着民族區域制度在寧夏的實行，前所未有的巨大凝聚力被激發出來，為了建設共同的家園，寧夏的回族人民與漢族同胞一起投入到波瀾壯闊的發展洪流中去。寧夏自治區主席王正偉自豪地對記者說：「自治區成立50年以來，寧夏從未發生過影響民族團結的重大事件。」
民族區域制度被稱為世界範圍內成功解決民族問題的「中國模式」，寧夏半個多世紀穩定和睦的民族關係，正是對這種成功模式最生動的註解。
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