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■香港科技大學電子及計算機工程學系教授韓隸(左一)、講座教授穆樂思 (左二)及講座教授陳正豪(左四)出席秋季電子展幻音數碼展位。
——科研商品化 建設計生產橋樑
本報記者 邱婷
在剛落幕的香港秋季電子展上,幻音數碼(Perception Digital)獲「創新科技產品獎全場大獎」。這間香港科技大學創業計劃下最大的衍生公司,由三名科大教授於1999年創立,為業界提供消費電子產品的技術解決方案。創辦人之一的廖家俊是科大首位博士畢業生,後曾任該校電子工程學系副教授。將科研成果轉化成可盈利的產品,再由教書先生轉型做商人,廖家俊坦言「一切不容易」。
廖家俊表示,公司的核心技術是設計晶片上的軟件,原先只是做電子設計,經過十年的摸索後,商業模式亦不斷擴充。現在幻音數碼已有能力為客戶提供從概念諮詢、技術可行性研究、軟硬件設計、外殼包裝設計到生產、以至物流的一站式連鎖供應服務。較特別的是,公司自身並沒有設廠,而是利用華南地區龐大的生產基地,根據產品需求為客戶找到各個部件的供應商。
擁逾百人科研團隊
幻音數碼的客戶包括飛利浦、San Disk等國際品牌和世界500強企業。廖家俊最自豪的,就是公司能將科研和生產結合於一身,將設計產品化的同時又管轄到供應商的流程,並得到國際品牌的認同。幻音數碼擁有100多人的科研團隊,目前有39個專利權正在申請中,已落實批核的有17個。他指出,傳統的電子公司較集中於生產,而不太注重產品設計,幻音數碼就充當設計與生產的橋樑,方便客戶。
廖家俊現任香港科技大學兼職副教授,他24歲便在美國申請首個專利,現擁有逾10項註冊專利。10年前從學術界轉戰商界,他坦言曾有過困難的適應期。他說,教書只在課室裡,科研亦只求有突破性的研究,然後發表文章,而經營公司則是另一回事,做生意要保證百分百能生產得出。另外,做研究的焦點比較狹窄,通常只要在一個方面突破就已足夠,經商則必須兼顧許多方面,他笑說「沒想過外殼掉到地上會缺一角也關我事」。
幻音數碼近年專注發展多媒體及互聯網連接和保健科技,例如備有心跳監測及步程計等的MP3播放器、可將數據上載至社交網站的卡路里計、防水電視機等。廖家俊認為,未來消費者對創意電子產品的需求只會有增無減。他指出,「現今用家認為數碼相機800萬像素已不夠,要1,200萬,要在任何燈光下都可以拍照,無論對方怎麼動都能拍照,拍完可以上載到Facebook,電腦最好用7天都不用充電……要完成這些要求需要許多技術點的突破。」
市場青睞創新產品
廖家俊指,過去三年全球有1,400萬部電子產品使用該公司的技術,而公司未來仍有很大的發展空間。他形容目前掌握的數字處理器核心技術是「太陽」,而外觀設計、與互聯網接軌等功能開發則是可以無限拓展的「宇宙」,認為「具備核心技術,就可提供不同類型的服務給各類客群」。
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