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青 絲
彩票是一種具有投機性質的票券，購買者中獎後可獲得豐厚的獎金或獎品。清末時期，社會動盪，各種新生事物紛紛湧入，受外國彩票的啟發，國庫空虛的清政府以賑災為名，以官辦的形式發行彩票，俗稱「發財票」。到後來，民辦公司和外資公司也開始經營彩票，成為時人趨之若鶩的一件熱鬧事情。
清末李伯元的小說《文明小史》的第二十一回：「那曉得他時來運來，偶然買買發財票，居然着了一張二彩，得到一萬洋錢。」這一情節，乃是清末時期社會生活的真實反映。在國貧民窮的當時，一萬洋錢乃是普通百姓一生都難以賺取到的數字。
而清末發行的彩票，返利率將近七成，中獎的覆蓋面很寬，獎金的彩額高，非常具有誘惑力。而且，彩票發行方為了吸引更多的人參與購買，又將券值五元的彩票分拆為十條，每條五角錢，若是中獎，由持有者共同分配獎金，等於是放低了購買彩票的門檻。這在很大程度上迎合了人們的僥倖和投機心理。以至於當時在一些大城市，專門售賣彩票的小店林立，買彩票成為了時人街談巷議的熱門話題。
由於參與者眾，清末的彩票還成為了促銷的一種形式。清末廣州十三行的巨商潘仕成，於同治末年虧空公帑三百萬襾銀子，家產被全部籍沒充公。潘仕成於廣州西關的別墅豪宅海山仙館也被南海縣收管，作為抵債資產向社會公開發售。
海山仙館為當時嶺南的私園之冠，畫欄朱拱，縱橫錯陳，造價高昂，園中的名畫古器，秀石佳木，亦是多不勝數。由於能買得起這座園子的人寥寥無幾，海山仙館賣了很長一段時間都賣不出去。地方官員很着急，於是改用發行彩票的方式售賣，共發行了彩票三萬條，每條金額為銀幣三角，頭獎即為海山仙館的所有權。獎額如此之高，自然吸引了大量希望成為幸運兒的人購買，彩票很快就一售而空。
開獎後，廣東香山縣（今中山市）的一位鄉學先生幸運地中了頭獎。然而，鄉學先生也面臨着巨宅難以兌換成現銀的窘境，以他的財力，又無法自住，不然光是維護費用就是一筆不小的支出。為了盡快兌現，鄉學先生遂出以下策，把園子裡的值錢物品分拆了廉價出售，先是賣宅子裡陳設的古玩名器，接下來賣園林裡的假山巨石，接着又拆賣用名貴木料製作的門窗，最後連園子裡種的名樹也被鋸了賣掉。而驟獲巨獎暴富，又令他的人格扭曲，一俟得錢就恣意嫖賭，揮霍無度。僅僅一兩年過去，海山仙館這座昔日的嶺南名園就只剩下了幾堆頹垣敗瓦，最後被夷平成為了耕種之地。中獎者也是潦倒而死。
到了清末的最後數年，彩票更是在百姓的文化生活中扮演着奇特的角色。在巨大的誘惑下，民眾的熱情高漲，不少人把買彩票作為一夜暴富的捷徑，士農工商、販夫走卒、老人婦女、乃至洋人都如蟻附膻，熱情參與其中，期望自己能夠財星照命，好運臨頭。
著名國學大師黃侃對買彩票也十分熱衷。精研《周易》的他，認為可以從卜卦所顯示的意義中找到買彩票的規律，由此而致富，所以一得閒暇，他就打卦占卜，推算爻位與彩票的關係。劉成禺的《世載堂雜憶》載，黃侃居於南京期間，某日卜得一個「三上上」的卦，立刻出門購買彩票，而且買的是券值五元的全張。開獎後，居然果真給他中了頭獎。雖然書中沒有透露具體的中獎金額，但黃侃用這筆錢在南京藍家莊購買了一處宅子，並按照自己的設計推倒重建新宅，亦足可見這筆彩金的數目頗為不小。
不過，能被記載下來的大都是成功者，誰也不知道每一次幸運中獎的背後，是多少人的痛悔與失落。畢竟能有此好運的人只是鳳毛麟角，更多的乃是如同恆河沙數而又不為人知的失敗者。
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