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■泰國一名小學生扮起聖誕老人慶祝聖誕節。美聯社
美歐迎來金融海嘯後的第二個聖誕假期，隨着環球經濟漸見起色，令人期待節日氣氛勝舊年。不過，今年適逢美歐遭暴風雪吹襲，陸空交通癱瘓，旅客外遊大失預算，零售市道無可避免再受影響。事實上，雖然美國經濟逐步復甦，但失業率仍然高企，美國人仍在捂緊荷包，精打細算地迎接今個白色聖誕。
美國暴風雪持續，科羅拉多氣象台估計，數百萬人今年將過白色聖誕。風雪前日造成亞利桑那州交通癱瘓，釀成20車連環相撞，鳳凰城南部連串車禍至少3人死亡；科羅拉多州和猶他州南部截至昨日降雪逾1呎；隨着風雪東移，堪薩斯州平安夜料發暴風雪警告；南達科他州州長朗茲前日亦頒布緊急狀態。
歐洲風雪90死 8千人滯德機場
歐洲暴風雪迄今已導致90人死亡，其中波蘭氣溫跌至攝氏零下20度，公路被積雪阻塞；歐洲之星列車僅有限度復駛，數百航班延誤或取消，其中歐洲第三繁忙的德國法蘭克福機場深宵停運4小時，8,000名旅客滯留，柏林泰格爾機場、倫敦盧頓機場、米蘭馬爾彭薩機場等一度關閉。英國蘇格蘭和英格蘭北部風雪前晚進一步惡化。
倫敦昨日氣溫跌至零下6度，數千名歐洲之星乘客滯留，大排長龍，有人為登車優先次序發生爭拗。一名比利時商人稱，苦等兩天仍得不到任何資訊，又未獲優先辦理，當局便向所有乘客大開門戶，包括持票日期比他遲的人。
大部分機場昨日回復正常。廉航Ryanair一架客機在蘇格蘭滑出跑道，無人受傷。英、意發生多宗交通意外至少3死。
白雪紛飛增添聖誕氣氛，可惜金融危機爆發1年多後，美國復甦仍然緩慢，百姓生活不見太大起色，陰霾仍在。根據美國有線新聞網絡調查，今年聖誕節美國人消費額預計比去年下跌1%，但與去年跌逾3%相比，已有所改善。
美特價玩具搶手 40元有交易
景氣差，孩子還是渴望聖誕禮物。今年美國玩具零售市場與往年大不同，出現許多5美元(約38.8港元)特價玩具，吸引慳家消費者。售價不到10美元(約77.5港元)的電動倉鼠Zhu Zhu Pets Hamsters賣斷貨，便是最佳例子。
除了購物，出行也是衡量假日經濟的重要指標。蓋洛普民調顯示，在失業危機、收入減少和預算超支等影響下，35%人原計劃到160公里以外地方度假，後來放棄計劃；24%人稱會大幅減少旅行開支。
英國仍衰退 派對「縮皮」
在英國，員工聖誕派對向來是每年飲酒作樂的必備節目，但因衰退和裁員，派對開支大減，從2007年的10億英鎊(約124億港元)，跌至今年6億英鎊(約74億港元)。銀行業為免激發眾怒，是最可能削減開支的行業之一。YouGov上月調查顯示，今年僅38%僱員表示會有聖誕派對，其他均不會舉行或不清楚僱主安排。
購物方面，一項網上調查顯示，41%英國人考慮押後購買聖誕禮物，等候1月大減價；只有一半人表示花錢會跟去年一樣，11%更宣稱為了過聖誕，已儲蓄3個月，可見手頭緊絀。 ■綜合外電消息/路透社/新華社/中央社
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