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■旅遊業議會相信，高鐵建成後來港內地客可增加兩成。
本報記者 郝君兒
武廣高鐵開通，標誌著內地正式步入「高鐵時代」，惟廣深港高鐵(香港段)工程仍然膠著，有關撥款申請押後至本周五續審。高鐵工程一拖再拖，不單令建築成本急增，亦令渴望高鐵上馬帶動生意的各行業著急。旅遊業警告，工程若再拖延香港或被邊緣化；而高鐵一旦落成，可為內地客提供更便捷、便宜的交通工具來港，旅行社亦能趁機發展大規模「高鐵遊」，料暫無飛機直航抵港的地區旅遊潛力最大，估計佔現時訪港總旅客量逾半的內地客量，將額外增加20%。以現時旅客增長率推算，屆時內地旅客勢將突破2,000萬人次，消費收益逾1,100億元，其中因高鐵增加客量而增加的消費收益約有200億。
旅遊業議會主席胡兆英表示，鐵路能接載大量客源，而且票價較機票便宜，「搭鐵路只要幾百元，機票就最少逾千元」，落成後可為來港內地客提供更便宜的交通選擇。他指出，由於機票昂貴，湖北、湖南等很多內地二、三線城市的居民少有來港旅遊，將來有了高鐵，能減低外遊成本及時間，必能提升他們到香港觀光購物的意慾。
胡兆英：港無高鐵 必失競爭力
若香港不興建高鐵，胡兆英憂慮面對內地各省市持續發展的旅遊業，香港的吸引力會被削弱。他說：「雖說香港及內地之間的交通網絡經已很發達，但對旅客來說，交通時間每分每秒都會計住，而且一班鐵路列車載客量多達千人，若用旅遊巴接載他們來港，需要多少輛才夠？」
胡兆英指出，高鐵開通後旅行社能使用運載量高、班次密的高鐵，安排更多大型旅行團出發，不論入境遊及出境遊都有商機，同時在內地經濟高速發展下，擁有完善航空網絡的香港是海外商務客進入內地的主要通道，高鐵落成後香港可進一步成為區內的交通樞紐。高鐵工程刻不容緩，否則香港只會慢慢被取代，失卻競爭力。
李漢城：旅遊零售餐飲皆受益
香港酒店業主聯會總幹事李漢城亦表示，現時訪港的內地旅客大部分來自珠三角，現已逐漸飽和，香港興建高鐵後，將可吸引長江沿岸以及黃河以南城市的居民，以快速而不昂貴的方法來港旅遊；為了旅遊業長遠發展，加上近年台灣、新加坡等地旅遊業迅速發展，李漢城認為，港府應盡快落實興建連接兩地的高鐵，以免被邊緣化。
李漢城又指出，旅遊業為香港帶來的經濟效益中，30%來自酒店住宿，其餘70%則來自零售、飲食業等，故建成高鐵後，不論旅遊、零售、餐飲等相關行業都會受益。
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