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肇事電廠坐落於康涅狄格河岸一個舊礦場遺址，佔地137公頃，自2001年起申請籌建，至今斥資接近10億美元(約78億港元)。按原定計劃，項目建成後將成為美國東北部新英格蘭地區最大電廠，目標產能620兆瓦，足夠供應52萬戶需求。
電廠由美國最大私募能源基金「能源投資者基金」提供絕大部分資金，早於2001年已獲當局初步批准，但一直到2007年8月才正式取得所有批文，並於2008年2月動工。
環保爭議多年 釀安全恐慌
然而，當地政府及居民對建廠一直存有爭議。環保人士認為電廠會損害當地優越的自然環境，亦有人擔心電廠在發電高峰期，每日將挪用450萬加侖的康涅狄格河水。米德爾敦市長朱利亞諾等部分政客則認為，前政府與廠方的稅務協議過於慷慨，無法保障本地收入。
今次爆炸，引起外界對天然氣發電的安全憂慮。有英國媒體擔心，英國一座即將完工的天然氣發電廠亦可能發生同類事故，認為工程人員有必要了解今次事故確實原因。 ■《哈特福德新聞報》/《米德爾敦新聞報》/《泰晤士報》
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