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【本報訊】(記者 郝君兒)即將加入香港海洋公園大家庭的樹熊，學名為Phascolarctos cinereus，英文名稱Koala是澳洲原住民的方言，意指「不喝水」。牠是澳洲特有動物，僅分布在澳洲的東部昆士蘭州、新南威爾斯和維多利亞等低海拔、不密集的桉樹林中。近年受到環境開發、森林大火及全球暖化的影響，樹熊陷絕種危機。專家指出，澳洲本土野生樹熊現時只餘43,000至80,000隻，數量並正急速減少，擔心樹熊可能在30年內絕種。
成年樹熊一般身長60至85公分，能活12至18年，體重介乎4.1至14.9公斤，具有一對朝前的眼睛，前肢共有5指，後肢則有4趾。四肢形態有利樹熊攀附樹木、抓癢和梳毛。雌性樹熊身體有育兒袋，供幼熊出生後首7個月居住；雄性樹熊胸前則有咖啡色條紋。雌性樹熊於2至3歲成熟，雄性則在3至4歲成熟，交配期一般為每年9月至翌年3月，懷孕期為35天。
樹熊以尤加利葉為主要食物，每日進食500克。由於尤加利葉水分含量達50%，故樹熊幾乎不用喝水，這正是樹熊Koala土著名字的來源。樹熊常予人懶洋洋的感覺，是因為尤加利葉熱量較低，令樹熊的新陳代謝非常緩慢，每日需睡眠17至20小時。
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