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■鄭大昭教授憑着運籌學的研究，成為了全球過去50年來，在相關領域論文發表數第一的專家。 本報記者梁祖彝 攝
——在權威刊物發表182篇論文 膺全球第一
「運籌帷幄之中，決勝千里之外」，古代的軍師透過一層層的計謀、一次次的預算，準確推斷出戰場上對己方最有利的形勢，將勝利手到拿來。其實在現今社會，不論是企業生產、營運及管理的流程，一樣充滿「算」的學問，於彈丸之地的香港，更出產了全球第一的運籌帷幄者！理工大學物流及航運學系講座教授鄭大昭，憑着其運籌學(Operations Research)的研究，成為了全球過去50年來，在相關領域論文發表數第一的專家，他的「神機妙算」，亦為本港科研成就添上光彩一筆。 ■本報記者 任智鵬
《國際生產經濟學雜誌》(International Journal of Production Economics)2009年第120期的獨立調查，就1959年至2008年的50年間，於生產和營運管理學領域20本最重要的學術期刊中的論文作出分析。鄭大昭憑着182篇相關論文，成為了半世紀以來，該領域中具生產力學者的「天下第一人」。
指導最有效用資源 達最大效益
與數理化等自然科學或工程學等比較，營運管理學及鄭大昭擅長的運籌學，的確不為一般大眾所熟悉，然而當中的學問，卻與大眾日常生活息息相關。運籌學，顧名思義就是運用計算的科學，鄭大昭形容，那是一門「用數學的方法，協助不同機構得出最有效善用資源的決定，以達到最大效益」的學科。
若以戰場的例子說明，士兵人數、軍糧供應、戰場地形、距離、行軍速度、陣形、武器裝備、天氣，以至士氣及背後更多的政治與環境條件等，都是影響着勝負的因素，而當中每一項都有數之不清的可能性，全部相乘起來，複雜程度更是幾何級數的提升，涉及的可能性組合便至少達億兆個。利用運籌學，有關各項都可化作數據資料，再透過特別的因式分解、數學模型、符號或公式，便能「算」出最有利於取勝的情況。
「數學兵法」 電腦計出最好方案
對現今社會企業管理的決策來說，運籌學也是一門「數學兵法」，以「算」出最善用資源、提高質量和生產率的方案。鄭大昭表示，具體如超級市場的貨運物流，以至電影拍攝的程序編排(詳見另稿)，只要牽涉到資源運用的不同步驟及可能性，運籌學便有其用武之地。
雖然研究努力獲肯定，但鄭大昭坦言，相對西方國家，能應用運籌學成果的本地公司始終仍是極少數，可算是美中不足。他表示，部分政府部門或大型企業如航空公司、銀行等，甚至已成立專門的單位，透過計算及分析流程以提升營運效率，將人力物力各種資源盡其所用，他希望能將有關應用進一步推廣至更多中小企，從而全面提升香港各種產業的地位。
他又指，過往由於涉及的數據及因素太多，即使運籌學及決策科學的專家已得出正確的運算概念及算式，電腦亦來不及計算，「實際做生意時每日都要作很多決定，但以前若要以電腦計算出當中『最好』的方案，便可能要一星期時間，根本不可能落實；所以應用上都要作出遷就，憑經驗將一些因素先行簡化，最後可能只得『最好』的80%或90%。」鄭大昭指，隨着電腦效能的提升，運籌學近年正經歷重大轉變，更有條件追求精確的「最好」方案，相信對各行業的影響將更為廣泛。
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