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有人說：「江山易改、本性難移」。事實上，江山也許難改，本性又真否難變？
性格是由種種習慣組成，習慣又是若干行為的組合體。有行為心理學研究指出，一個行為重複21天以上會成為習慣；重複90天會形成穩定的習慣。這聽起來似乎很有希望吧—只要21天就能改變習慣！但做起來也不是十分容易。
分3階段 漸變成穩定習慣
習慣的改變分3個階段。第一階段是首7天的「動力期」，此階段需要十分刻意提醒自己改變，這會令人不自然，但因動力仍大，故仍有「頭威」。最關鍵的是7至21天的「關鍵期」，此階段會較第一階段舒服，但一不留神，稍稍鬆懈，便會回復原狀，故更需要刻意提醒自己持續改變。一旦進入21至90天的「穩定期」，行為開始成為習慣，開始自然，漸變成穩定的習慣。
不過，成年人別忘了不同個體的獨特性，而且青少年在改變的過程中可能遭遇不同的誘惑或打擊等因素。畢竟21天只是一個參考，並非定律。如家長強迫孩子於21天內改變，不單對方感到壓力，以為改變失敗便不被接納，連家長都會感到焦急或沮喪。若改變真的失敗了，這種經驗會削弱其決心和動力，更難促成改變。
反之，若青少年嘗到成功改變的滋味，可帶來更多自信、推動力，改變的巨輪便會轉動了。若家長希望協助子女成功，應特別留意在「關鍵期」給予支持、鼓勵甚至鞭策。你可以告訴對方，你觀察到他有何改變、在什麼方面花了努力，並表示欣賞。此舉可協助他維持耐力和動力，認同他的改變，這樣成功便自然近了。
香港家庭福利會註冊社工 張詠珊
電郵：familyoasis@hkfws.org.hk
（註：小標題為編者所加）
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