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■這對揚子鱷情侶(左為雄性，右為雌性)今年有望為本港首次誕下揚子鱷寶寶。 本報記者莫雪芝 攝
【本報訊】（記者 郝君兒）在海洋公園生活了7年的4尾揚子鱷，貴為瀕臨絕種的中國國寶之一，傳宗接代十分重要。海洋公園傳出喜訊，正在亞洲動物天地定居的一對雌雄揚子鱷正「熱戀」，由於今年牠們剛踏入成熟期，近期開始出現親密行為。這是海洋公園首次為揚子鱷準備繁殖工作，幸運的話，港產揚子鱷最快可於今年內誕生。
亞洲動物天地 可看交配生蛋
海洋公園4尾揚子鱷分別為1尾雄性及3尾雌性，經過相識及了解，雄鱷與1尾雌鱷已開展「戀情」。海洋公園首席獸醫馬伯樂表示，揚子鱷繁殖習性以雌性主導，由女方尋找男伴，一旦配對成功，女方會即時驅逐其他雌鱷離開其領域，以求獨佔男方。現時海洋公園已將這對有情人遷移到亞洲動物天地展示區與市民見面，方便遊人隨時觀察揚子鱷情侶交配及生蛋情況。
餘下2尾雌性揚子鱷現定居在後勤地方，用以進行研究，該園會不時以超聲波檢查牠們的生理變化，稍後擬與海外機構進行物種交換。
據海洋公園觀察，該對揚子鱷情侶生理已成熟，相處融洽，曾進行交配，5月中已開始出現親密行為，如男方會常走近女方，牠們更曾互相磨擦性器官。馬伯樂指出，正常情況下若雌鱷懷孕，牠們就會物色理想地方築巢，防衛性亦會提高，現時該園雖已在展示區準備乾草，但目前仍未見揚子鱷築巢。
是雄是雌 與孵化溫度有關
不過，馬伯樂坦言，要確定揚子鱷是否已懷孕相對困難，因為在雌鱷懷孕早期基本上沒有明顯表徵可供觀察，而且懷孕時亦不適宜用超聲波進行身體檢查，以免影響妊娠。
馬伯樂又表示，雌性揚子鱷每次可產卵10至40隻（見小圖），平均為24隻，孵化期介乎70至120天，在野生環境下，雌鱷一般於6月底至7月初築巢，並於9月孵卵。若當年繁殖失敗就要留待下一年再努力，揚子鱷一生的繁殖周期長達20年。最有趣的是，揚子鱷性別原來與鱷蛋孵化溫度息息相關，如孵化時的溫度維持攝氏28至31.5度，孵出女寶寶的機會較高；若超過33度，就多數孵出男寶寶。為做好繁殖準備，該園計劃控制揚子鱷愛巢的溫度介乎攝氏30至31度，營造自然環境，均勻孵出雌雄揚子鱷。
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