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多名日本政府相關人士前日透露，由於航空自衛隊下一代主力戰機的熱門候選機型F-35(見圖)研發工作滯後，政府確定臨時措施為：或繼續改良目前的主力戰機F-15，或是增加將於明年停產的F-2採購數量。但F-15預計於20年左右開始陸續被淘汰，分析認為，這可能導致日本防空能力下降。
日本政府起初考慮購買隱形能力強、具超音速巡航能力和高機動性的最尖端戰機F-22，但美國禁止該機出口，且去年7月已宣布停產。日本退而求其次，試圖購買同樣具隱形功能的F-35，但該機在研發階段就不斷出現試製引擎損傷等故障。就連美國也將開始使用的時間，從最初的2013年推遲到2015年，預計價格也會大幅上升。
航空自衛隊目前擁有約200架主力戰機F-15，70餘架F-4，80餘架F-2。 ■共同社
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