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英國多家大型銀行上周公布盈利大增，上半年合共獲利逾130億英鎊(約1,609億港元)。有調查顯示，滙控等6大行的按揭貸款息差(margins，指按揭貸款利率與銀行在批發市場上融資成本之間的差距)，錄得破紀錄新高。英國政府控制的銀行，按揭息差尤其高於同行，被指對首次置業人士開刀，有損樓市復甦。
滙控蘇皇有份
數據公司Moneyfact分析滙控、蘇格蘭皇家、萊斯、北石、巴克萊和桑坦德這6家銀行的息率，發現5年定息按揭息差在12個月內，由2.39個百分點增至3個百分點，以20萬英鎊(約248萬港元)貸款為例，借款人1年便要多付逾1,200英鎊(約1.5萬港元)。3年期定息按揭息差，也由2.12個百分點增至3.06個百分點。
許多經紀都推薦借款人做5年定息貸款，以免受未來加息影響。英倫銀行上周宣布維持息口在0.5厘的紀錄低位，但經濟師預期，央行將於明年次季起加息，到明年底利率將上調至1.5厘。
Moneyfact分析指，雖然息口處於7年新低，但按揭息差不斷上升。以政府持有84%股權的蘇皇為例，上半年錄得11億英鎊(約136億港元)稅前利潤，但5年定息9成按揭息差高達4.42個百分點。
不過銀行反駁稱，有需要向借款人收取較高利息，以彌補銀行面對較高風險。銀行又指，貸款融資越來越多來自零售市場，而非批發市場，銀行須以較高息口才能吸引存戶，因而推高新貸款的成本。 ■ 《星期日泰晤士報》
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