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近期有傳言指中國因漁船事件而禁止向日本出口稀土，雖然中國已經否認，但英國《金融時報》報道，北京穩步提高稀土出口關稅，並在今年削減了世界各地的出口配額，美國遂匆匆採取行動，能源部將在數周內擬定戰略，恢復生產用於一系列尖端國防裝備，以及綠色科技如混合動力汽車等的稀土，以應對各方對中國主導稀土行業的憂慮。
目前中國控制90%以上的稀土產量，這些原材料是指17種化學上相似的金屬元素，如銪、釔和鑭，它們具有獨特的磁性、光學性和其它特性，對微型化、激光和能源效率至關重要。
美國參議院周四將就相關法案舉行聽證會。眾議員德坎佩爾亦已擬訂法案，旨在使美國在5年內實現自給自足；她希望法案能在本周提交眾議院表決。
美國國家審計署4月的報告稱，重建美國稀土供應鏈或需時15年，而且需要目前由外國企業持有的專利。美國稀土蘊藏量佔全球15%以上，曾是全球領先的稀土生產國，但因擔憂環境和成本，現已不再開採。其最後一個稀土礦在2002年關閉，礦主正籌集5億美元(約38.8億港元)資金復產。 ■英國《金融時報》
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