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印度總理辛格(左)到訪日本，昨晚與日本首相菅直人(右)會面，就締結日印經濟夥伴協定(EPA)達成共識，協定內容包括日本將向印度提供開發科技，以換取稀土。印度是全球第5大稀土供應國，蘊藏量約310萬噸。分析指，日本重視印度，希望在聯合國安理會改革等廣泛領域合作，藉此制衡中國，特別是中日因釣魚島紛爭而關係緊張的情況下，EPA成為日本減少依賴中國的其中一步。
EPA協定仍需日本國會明年中通過。根據協議，佔兩國貿易總額94%的商品關稅，將於協定生效起10年內逐步撤銷。日方並希望通過EPA，推動菅直人政府的新經濟增長戰略。
辛格在出席商界團體午宴時表示，印度希望與日本合作發展核能，但日方對印度至今沒簽署《核不擴散條約》感到不安，預料這方面進展不大。
有學者指出，日本想「栽培」印度為戰略夥伴，削減中日關係問題的影響。不過，兩國貿易上半年總額僅約77億美元(約598億港元)，日中貿易額則高達1,760億美元(約1.4萬億港元)，即使簽署EPA，日印之間的農產品貿易量也不會出現飛躍增長，效果不會立竿見影。日印EPA和印度與東盟的自貿協定不同，作為「戰略合作夥伴」的色彩更濃。
稀土礦商股價出現泡沫
稀土產量佔全球約97%的中國減少出口，推高此類大宗商品價格，並促使世界各地搜尋其它來源。鑑於投資者擔心中國稀土供應，刺激小型礦業公司股價飆升。業內高層和分析師稱，這種飆升正演變為泡沫。
礦業分析師凱瑟表示，稀土市場現在就像20世紀90年代科網股泡沫，「在這場競賽中，任何一家領先企業都可能失足」。 ■共同社/綜合外電消息/路透社/英國《金融時報》
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