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■王士元說，全身癱瘓的病人只要仍具正常認知能力和懂得漢字，便能輸入繁體字。 香港文匯報記者曾慶威 攝
——59秒「想出」1字 中國逾20萬ALS患者受惠
香港文匯報訊 (記者 黃德正) 因為神經受損而全身癱瘓的病人，除喪失活動的自由，與別人溝通能力亦大受影響。為幫助他們重新與世界接觸，中文大學電子工程系近日研發出全球首個腦電波中文打字系統「P300漢字拼字機」，透過量度腦電波，讓全身癱瘓者能將腦部所想化成電腦中的繁體中文字，建立與別人交流的橋樑。現時系統的最佳測試成績是59秒能打1字，目標是於1年內提速至1分鐘2至3字，研究成員之一的James MINETT坦言，從正常人角度，有關速度似乎微不足道，「但當你無法溝通，即使1分鐘只有1字，亦將大大改變你的生活。」
領導研究的中大電子工程學系偉倫研究教授王士元介紹，肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS，或稱漸凍人症)和脊髓肌肉萎縮症(SMA)是目前常見的中央神經系統失調病徵，患者因為腦部受損，漸漸喪失控制肌肉的能力，最後令肌肉如「凍僵」般不能活動，著名科學家霍金亦是ALS患者之一。他表示，近年科技已漸漸能透過探測人的腦電波向電腦輸入不同訊號，但仍只限於英文字母和數字，以目前中國有逾20萬ALS患者來說，根本難以受惠。所以團隊特別研發首部能輸入中文繁體字的腦電波打字系統，即使病人全身癱瘓，只要具正常認知能力和懂得漢字，便能使用。
用腦電描記器放大器 輸入筆劃
中大電子工程學系副研究員James MINETT進一步解釋，該系統主要由測量腦電波的「腦電描記器放大器」和特設的「筆劃輸入法」組成，可接駁至一般電腦。使用時，電腦屏幕會顯示印有「8×8」64種筆劃的表格，測試員頭上會戴上能測量腦電波的儀器，然後將目光聚焦於所要選擇的筆劃中，「腦電描記器放大器」便能確認其腦部狀態，然後確認「輸入」哪個筆劃，配合原理近似速成的筆劃輸入法，先後「輸入」起始筆劃和結尾筆劃，再「選擇」文字，便可進行中文打字。
20萬經費 半數創科署資助
MINETT又指，該項研究由去年中開始，歷時1年半，涉及約20萬港元經費，其中一半由創新科技署資助。他續稱，目前系統的「打字」準確率達75%，而最佳成績是59秒打1字，團隊希望半年至1年內能提升速度和準確性，令1分鐘能輸入的字增至2至3個。
該系統下一步將開始於病人身上作臨床測試，中大指，若能投入復康服務市場大量生產，每個系統成本料只約1至2萬元。目前，該校正與一美國公司洽談發展「P300漢字拼字機」事宜，亦會將之帶往本月中於深圳舉行的「中國國際高新技術成果交易會」展出，尋找合作伙伴。
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