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◎ 2005年，嘉華集團50周年慶典，特首曾蔭權到賀，呂志和、呂耀東父子迎接。
編撰：陳 濤 美術：劉坻坻
從「石礦大王」、「酒店大亨」到「新賭王」
嘉華集團主席呂志和，是本港作風低調的富商之一，他承襲呂氏前代營商智慧，以保守及穩健為宗旨；六十多年來，他腳踏實地不懈奮鬥，把握不同年代賺錢與發展機遇，將集團多元化發展，成為一個集建材、房地產、酒店業、博彩業於一體的跨國企業。其發達過程帶有傳奇香港色彩，並有「石礦大王」、「酒店大亨」及「澳門新賭王」等美譽。
呂志和在香港創辦嘉華集團，經營房地產、旅遊休閒度假及酒店、建材業務近六十年，業務觸角遍及世界各國。同時呂志和一直熱心社會慈善工作，積極扶助本地及內地教育發展。
出身富裕 逆境展示營商本領
今年八十一歲的呂志和，出生於江門市的一個富裕家庭，自幼頭腦靈活且主意多多。呂志和的曾祖父早年離鄉別井前往美國謀生定居，後來呂志和的父親呂金銓有感在彼邦漂泊多年，決定返鄉，憑積蓄開了一家酒莊。
1937年，日本侵華時，當時八歲的呂志和隨父逃難至香港，中學畢業後他已開始學習營商，協助經營家族的食品批發和製衣廠。及後太平洋戰爭爆發，香港淪陷，呂志和在困難的環境中顯露做生意的本領，三年間賺了數百萬元日本軍票，戰敗的日本不肯賠償，軍票成了廢紙；對當時不足二十歲的呂志和來說是一次挫折，但他咬緊牙關並不氣餒，在家人的支持下，憑堅強意志力從頭再起。及後數年，他跟隨姨丈學懂了汽車修理技術，以創業為志願的呂志和，早年在旺角西洋菜街經營售賣及批發汽車零件，逐漸累積資本。
第一桶金 收購美軍剩餘物資
他的第一桶金，是到日本沖繩島才賺回來的。五十年代，呂志和二十出頭。一次偶然的機遇，他認識一名與日本政界有來往的早稻田大學生，藉此關係了解到韓戰結束後，美軍在朝鮮戰場剩餘了大量的軍用物資，包括起重機、推土機、開山機、吉普車和大量重型機械等。呂志和經過分析認為，東亞地區以至香港在戰後的物資相當缺乏，重型建築工具將來會大受歡迎。於是他親身到沖繩，跟美軍購買這批機器，憑著其精準眼光賺取了第一桶金。
早年，呂志和憶述仍津津樂道地說﹕「有一次，我包了一條船，滿載機械和二百多輛吉普車，總值數百萬元，這在當年是個不小數目，一船水貨獲利以數倍計。」呂志和其時才二十七歲。經營這些國際貿易生意，不僅為他累積了一定的財富，亦令他認識了一班富豪好友，包括同樣是靠韓戰禁運而發達的霍英東。霍氏於韓戰結束後經營「有榮」，從事建築、船務以至海沙生意，其間向呂志和購入機械。
石礦大王 發展礦場奠定基業
50年代末期，呂志和看到美軍的剩餘物資有限，深明轉賣物資並非長久之策；當年他每次剛買入一批開山機，買主已紛紛前來斟盤，他看到香港建築業正急速發展，對砂石需求甚大，加上手上有開山機，引發他開拓石礦場生意的念頭。於是他以數百萬元向政府投了一個石礦場，動用開山機正式經營礦務，向客戶供應建築石料、石屎磚以及渠管、水泥、花崗石等。
60年代開始，呂志和剛過三十歲，以銳利的眼光估計石礦場生意發展的潛力，石礦事業愈做愈大；1964年呂志和與父親一起，斥資一億六千萬元投得秀茂坪安達臣大亞石礦場，擁有石礦場第一區的開採權，藉此建立他的採石王國。由於經營有道，用人得當，經濟效益很好。1977年，大亞石業股票上市，接連升值，從此呂志和的名字與「石礦大王」的美譽連在一起。
在石礦業務上軌道後，呂志和於六十年代乘著香港經濟發展，隨後進軍建材、地產及酒店等行業。本著低調踏實的個性，他沒有因為地產市道興旺而參與投機活動。
酒店大亨 進軍建材地產博彩
1977年，政府推售尖東首幅填海地皮，當時市場對尖東前景並不看好，但呂志和獨具慧眼，以6,800萬元投得，引起全城哄動。呂志和曾表示，當時尖東還是一片荒地時，公司已經很看好並積極興建了一幢擁有五百多個客房的五星級酒店，這項目趕上了八十年代香港旅遊業的迅速發展，當時酒店住房需求大增，令這原不被外界看好的投資獲利甚豐。
呂志和一手創立的嘉華集團旗下擁有兩百多間附屬公司，單是酒店已有20間，1998年更成為美國第12大酒店財團，成為新一代的「酒店大亨」。
2002年，呂志和與美資威尼斯人合資的銀河娛樂集團有限公司，成功奪得其中一個賭牌，成為首家獲澳門特別行政區政府發出博彩經營權的港資企業，呂志和因而被譽為新一代賭王。面對新舊競爭對手正面交鋒，呂志和相信，銀河娛樂作為首間上市的持牌博彩經營商，絕對有足夠實力迎戰對手及應付任何市場挑戰。而早於2005年底，集團已成功在市場上發債6億美元，顯示集團的經營理念獲投資者認同，亦同時為集團帶來了充足的資金作發展的用途。
誠信勤奮 自力更生努力苦幹
1996年，呂志和已經以150億元的個人資產在香港百億富豪榜上高居第十位。他謙虛地說：「我的座右銘是自力更生，努力苦幹。一直支援著我工作的就是『勤奮』兩字。」事業上的成就，並沒有使他忘懷一個炎黃子孫的責任。生於僑鄉的他，對中華民族這片黃土地有著深深的眷戀。八十年代初，中國改革開放後，嘉華集團作為最早的一批投資者涉足內地，並興建了國內第一條越境輸送帶，將深圳開採的石材通過傳送帶直接運往香港，成為轟動一時的新聞話題。
他曾向記者分享成功經驗：「我做生意的哲學是待人以誠，親力親為；成功的秘訣是自力更生，自我奮鬥。人總有假想敵，但在商場上這想法是錯的。商場上要求共存，不要硬搶別人的東西，要大家都有地位，都能生存。」呂志和表示，誠信除可以獲得友情外，亦可以協助企業渡過難關。他憶述1967年香港暴動後，公司擁有的石礦場生意一落千丈，由於早期建立的誠信與人際關係，協助減輕財政上困難，讓他慢慢捱過難關。
三子兩女 分掌業務順利接班
呂志和有三子兩女，五名子女均協助父親分掌礦業、建築及地產等業務；據悉，大兒子呂耀東打理上市公司的建材及地產生意，二子呂耀南負責嘉華集團在美國的業務，三子呂耀華主理家族非上市公司的地產投資，大女兒呂慧瑜管理飲食及酒店，幼女呂慧玲則管理集團內部行政。
財富估計逾300億元的呂志和，今年已超過80歲，仍然風趣幽默，頭腦精明。雖然他在商界打滾多年，但為人頗為低調，最大嗜好是打高爾夫球及打麻雀。而且他出席公開場合愛戴帽子的形象，更顯其樸實個性；數年前，他說出了這一打扮的秘密：原來早年常患感冒，發現是經常坐不同的會議室開會，頭頂冷氣機冷風直吹而下，而頭髮日漸少，所以吹病了。於是他開始戴上帽子，既可擋風又十分好看，實在一舉兩得。
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