發展條件與特色

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　■位於銅鑼灣興利中心的香港三越百貨公司在2006年9月結束營業。資料圖片

　百貨公司的前提或條件是資本主義發展成熟，其中有兩個要點：一是大量生產，二是運輸系統完善。商品必須能夠大量生產，以配合市場的需求，傳統店子是個體式經營，售賣自家製作的產品，這種生產方式不足以應付百貨公司對產品的胃納。而大量生產的相關商品必須有完善的交通運輸系統支持，才能夠把產品適時運送到不同的百貨點。百貨公司只有在這種環境下始能應運而生，難怪學者認為生產與運輸的革命之子就是百貨公司。

　百貨公司內存著三種角度，分別是百貨公司本身、商品，以及銷售員。百貨公司本身強調的是規模，包括場所面積及商品量。商品則是百貨公司所售賣的產品，強調價格、多元種類和流行三方面。價格如上述已從議價變成定價，多元種類則意指百貨公司的商品是包括近乎生活的所有領域。至於流行，百貨公司與傳統商店的最大不同處是單一與多元，同時傳統商店的特點是專業及實用性較強，但百貨公司招徠的手法是推廣最新最時髦的商品，把最美麗的一面示於人前。百貨公司涉及營銷和廣告策略，其招徠的特點自然是流行的角度。銷售員是百貨公司與客人的中介，但其與傳統店務人員的最大不同處，是除了出售商品的工作外，還「出售」百貨公司的形象和印象，今天的術語「軟銷」。