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美國政府向以「大花筒」見稱，從市政府到州政府皆過度借貸，導致債務愈滾愈大，最終可能破產收場。曾準確預測金融海嘯的美國分析師惠特尼表示，受多達2萬億美元（約15.5萬億港元）債務影響，美國明年多達100個城市可能破產，觸發嚴重危機，窒礙經濟復甦。歐洲方面也不遑多讓，佛羅倫斯、巴塞羅那、馬德里、威尼斯等大城市也陷入財政危機。
惠特尼早於2007年10月在紐約一間投資銀行工作時，已撰寫報告預計花旗銀行（當時全球最大銀行）會減派股息。當時她的預測被批評太悲觀，但1年後花旗被迫尋求政府援助，使惠特尼聲名大噪。現時她開設了自己的顧問公司。
支出遠超稅收 太遲決定縮減
惠特尼上周日出席哥倫比亞廣播公司《60分鐘時事雜誌》節目時，提出以上警告。她稱「毫無疑問」明年會出現一連串市政府債券違約潮，並指會出現50至100宗大型違約，涉款數以千億美元計。
美國州市政府危機和大肆揮霍息息相關，新澤西州州長克里斯蒂便明言「我們過度消費，我們瘋狂借貸」。現時全國州政府和市政府的債務高達2萬億美元，州政府合共支出比稅收多近5,000億美元（約3.89萬億港元）。
當局不得不縮減開支，像底特律便縮減警力、照明、路面維修和清潔服務，影響全市2成人口。伊利諾伊州未能如期償還貸款，遲了足足6個月。加州將州立大學學費提高32%，亞利桑那州則出售州議會大樓和最高法院大樓後再租回。
歐洲同出一轍 借貸破13萬億
除美國外，歐洲城市也面臨類似危機，預計本年地區政府的借貸總額將達到破紀錄的1.3萬億歐元（約13.3萬億港元）。評級機構穆迪上周警告，可能調低佛羅倫斯和巴塞羅那的評級，並下調了西班牙巴斯克地區的評級。
標準普爾則於早前將葡萄牙首都里斯本調低評級，那不勒斯和布達佩斯的債務接近垃圾級別邊緣，土耳其伊斯坦布爾的債務則已屬垃圾評級。
歐洲城市為應付赤字大傷腦筋。西班牙的加泰羅尼亞地區和華倫西亞由於赤字嚴重，金融市場不願借貸，這些地區只得向居民發債。意大利威尼斯則被迫在過去數月出售一些建於運河上的宮殿，以應付債務。 ■《衛報》
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