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鄭嘉懿 香港中文大學專業進修學院語文及翻譯學部高級導師
不知不覺間，兒子已經六歲。這小子的英文圖書特多，有好幾百本，他的兩個書架儼然是小型圖書館。不獨是圖書館，還是博物館、時間廊，這些書都記載著他的成長歷程。進小學後，由於功課繁忙，少了親子看書時間，但他已經可以自己閱讀，看書興趣仍然濃厚。其實，許多英語的兒童文學，不但是有趣的童書，更是打下良好英語基礎的讀本。
看童書學英語詞彙
兒子的書架上，我最喜愛的是Goodnight Moon(《月亮，晚安》)，作者是Margaret Wise Brown，1947年出版，是歷史悠久的美國兒童文學作品、經典的睡前讀物，亦是許多小朋友的第一本書。Goodnight Moon的文體是rhyme(押韻詩)，講述小白兔睡前愛跟不同的事物說晚安，對象包括kittens(小貓)、mittens(毛冷手套)、toyhouse(玩具屋)、mouse(小老鼠)、brush(頭髮刷)和mush(糊仔)等。像kittens與mittens這些詞，即使小時候會，進了中學後卻都忘掉，只會說little cats或gloves，反而變得詞窮。
至於修辭方面，作者把anaphora(首語重複法)發揮得淋漓盡致，書中最後20行都以Goodnight一詞開句。除了向房內事物說晚安，作者還向空氣與窗外的星空道晚安，Goodnight nobody, Goodnight stars, Goodnight air，句法雖然簡單，但複沓的寫法可以渲染氣氛，與道別的對象交織出最原始與童真的詩趣。
作者善用修辭技巧
Margaret Wise Brown寫於1942年的The Runaway Bunny亦同樣以小白兔為主角。這隻頑皮的小白兔千方百計戲弄媽媽，說要離家出走，出外冒險。牠幻想自己變成fish(小魚)、rock(石頭)、crocus(番紅花)、bird(小鳥)、sailboat(帆船)；兔媽媽則幽默地回答要變成fisherman(漁夫)、mountain climber(攀山者)、gardener(園丁)、tree(樹木)、wind(風)。漁夫抓魚，園丁栽花，風送帆船，大有《西遊記》裡如來佛祖與孫悟空的寓意，做兒子的，就是逃不出媽媽的手掌心，做媽媽的，就是有能力把兒子帶回家。
母子的對答全是用了conditional clauses(條件從句)，If you go flying on a flying trapeze, I will be a tightrope walker and I will walk across the air to you.作者還用上parallelism(平行對句)，與anaphora一樣，最能讓人印象深刻。
Margaret Wise Brown善於運用onomatopoeia(擬聲詞)。Noisy Book Series是一系列關於聲音的叢書，Bunny's Noisy Book 繪影繪聲地描述小兔子由早到晚聽見的田園聲音，包括fluttering(拍翼聲)、chirping(小鳥啁啾聲)、cock-a-doodle doo(公雞啼聲)、buzzing(蜜蜂嗡嗡聲)和branches snapped(樹枝折斷聲)等。
兒童叢書常見小白兔
兒童故事最常出現的主角就是小兔子，遠的如Aesop's Fable(伊索寓言)中的The Tortoise and the Hare(龜兔賽跑)，之後有Alice in Wonderland(愛麗思夢遊仙境)的Mr. White Rabbit(白兔先生)，近的則有Beatrix Potter的Peter Rabbit(彼得兔)。原來這隻「小」兔子已有百歲，是最早有登記專利的漫畫人物。兒童故事用小兔子做主角，常用來表達兔媽媽對兔寶寶的愛。至於兔爸爸對小兔子的愛，則不得不提Sam McBratney的Guess How Much I Love You。這本書曾獲American Library Association(美國圖書館協會)頒發Notable Children's Book Award獎，並先後翻譯成30多種語言的不同版本。
最近，偶而在網絡上瀏覽，發現有人受到Goodnight Moon的啟發，而寫了一首Goodnight Room，又是另外一番詩趣。Goodnight room and goodnight bed, Goodnight to the doll named Susan......Goodnight flowers, goodnight towers......Goodnight shelves of books with a reading nook....And goodnight cricket who chirps for a drink of water. Goodnight sky and goodnight stars.
寫作，其實很簡單，如童書一樣。
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