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美國自從走出全球金融危機谷底後，經濟復甦步伐一直緩慢，華府決策者更擔心出現持續通縮。然而，隨著近期原材料價格飆升，導致物價不斷上漲，料美國將面對通脹升溫。若趨勢持續，聯儲局可能較預期更早加息，批評聲不絕的量化寬鬆政策(QE)亦可能完成歷史任務的時刻。
原材料價格上漲，帶動產品價格上升，通脹必定向上。根據去年12月公布的物價指數，美年度通脹率仍處於1.4%極低水平。上月通脹率將於本周四公布，經濟學家們已預期將升至約2.5%，升幅明顯。
聯儲局已長期維持接近零息水平，去年更連番推出QE，期望刺激復甦。一旦美國出現通脹跡象，局方在壓力下勢必煞停QE2，停止向市場「泵水」。若仍不奏效，不排除採取加息手段。
不過也有意見認為，原材料漲價式通脹，並不代表消費品需求大增或經濟真正改善，擔心聯儲局貿然「閂水喉」，將窒礙增長，同時打擊商界招聘意慾，令高企於9%的失業率惡化。
總之，美國通脹升溫，加息預期增高，全世界拭目以待。 ■翟韋
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