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日本和印度昨日在東京正式簽署經濟合作協定（EPA）。日本外相前原誠司與印度商業和工業部長夏爾馬分別代表本國政府在協定上簽字。根據協定，在EPA生效後的10年內，佔兩國貿易總額94%的商品關稅將逐步廢除，這有望推動日本企業向印度的出口業績。
根據協定，日本將撤銷印度幾乎所有礦業產品、咖啡及紅茶等的進口關稅；印度也將分階段撤銷日本部分汽車零件、鋼鐵產品及攝像機等進口關稅。由於日本政府擔心該協定會威脅日本的農業和養殖業，故雙方確定大米、小麥、牛肉和豬肉等不在協定規定的相關範圍內。
前原表示，印度是人口眾多的新興國家，12億人口的巨大市場將給日本經濟帶來好處，希望日、印能以此為契機鞏固戰略伙伴關係。夏爾馬表示，印度仍擁有巨大的發展空間，歡迎日本企業進入印度市場的各個領域，並期待日本企業加大對印度的投資力度，相信EPA協定正式生效後，將促進印日經濟合作和擴大經貿關係。
《福布斯》雜誌分析稱，日印積極推動自由貿易，旨在消除它們對中國的「共同憂慮」。分析稱，中國已取代日本的世界第二大經濟體地位。雖然中國龐大的國內市場使日本企業得到「激勵」，但日本商界仍有人認為，中日外交存在「衝突風險」，他們必須尋找更多的伙伴，例如印度。
有利日開拓稀土來源
分析還稱，簽訂協議後，日本和印度將成為彼此最大的自由貿易伙伴，經貿關係會空前密切。日本將利用印度國內市場，提高其電子、核能及其它工業部門在全球市場的競爭力，以趕超韓國。在日本積極拓展其稀土來源渠道之際，這也可為日本投資印度的稀土礦「打開局面」。 ■綜合外電消息
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