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巴林政府繼首都珍珠廣場武力清場，還曾以實彈射擊示威者；但另一方面，國王哈馬德承諾與各黨派展開對話。政府連串不尋常舉動，反映執政內部矛盾加深。
在外界眼中，哈馬德形象開明，不抗拒經濟和政治改革。他開放下議院選舉，也大大修補了與什葉派的關係。事實上，他曾就早前示威造成2人死亡向民眾致歉，並承諾徹查事件，絕沒有人想到當局隨後武力清場。
國王的叔父、就任首相近40年的哈利法，卻對政治開放深惡痛絕，而且屢次涉及貪污指控。政府接連向示威者開槍，極可能就是他下達指令。
內部矛盾之餘，巴林也受著鄰國沙特阿拉伯掣肘。沙特每年向巴林提供大量能源和經濟援助，過往曾派安全部隊到巴林鎮壓騷亂，就是擔心巴林動盪會在沙特造成連鎖反應。美國總統奧巴馬多番向埃及前總統穆巴拉克施壓，逼令對方下台，已經使沙特不滿。 ■翟韋
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