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2011年2月26日 星期六
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雪地上打馬球 貴氣從運動開始


http://paper.wenweipo.com   [2011-02-26]     我要評論
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 ■馬球會總裁黃國豪。

——我的優質生活系列(一)

 剛在香港舉辦完畢的馬拉松活動,參加人數又再打破紀錄,這反映不少香港人都很喜歡運動,或者因為運動可以強身健體,而且只要明白箇中樂趣,便會令人不能自拔。 ■文、攝(部分):曾家輝

 筆者早前到天津欣賞了「高銀環亞國際雪地馬球挑戰賽——環亞盃」。最初一聽馬球(polo),而且還是雪地馬球(snow polo),筆者跟很多人一樣立即聯想到貴族玩意,一般人不可能參加。不過,看過這次比賽裡球員騎著馬,在雪地上馳騁,揮著球桿擊球的英姿,以及明白馬球這種運動的精神、發展等,甚至親身參觀了馬房及馬匹後,令人明白馬球其實不是想像中那麼遙不可及。當然,參觀比賽跟成為馬球員,甚至成為馬主或組隊,是兩碼子的事。

 在二月中旬,天津環亞國際馬球會舉行了一連6天的雪地馬球挑戰賽,由職業球手組成的阿根廷隊、英格蘭隊、法國隊、新西蘭隊、澳大利亞隊,以及香港高銀隊,一同競逐「高銀國際雪地馬球挑戰賽」桂冠。作為亞洲首屆雪地馬球挑戰賽,每天設有兩場比賽。但由於工作關係,筆者只能夠參觀首天的比賽,最後澳洲隊3:6不敵阿根廷隊,香港高銀隊9:5擊敗法國隊。

王者運動從古到今

 不過,大家認識馬球這項運動嗎?

 馬球運動可追溯到2,500年前的古文明時期,據記載,這個充滿傳奇色彩的貴族消閑活動首先由軍隊騎兵流傳開來,經過古希臘、亞洲中部、中國及印度次大陸地區,並深受皇帝喜愛。這些地區的統治者及他們的騎兵隊伍,既是熟練的運動員,又是勇猛的武士。中國唐代時期的馬球運動,也有相關文字記載。

 1834年,兩名英國士兵在印度成立了首個官方馬球俱樂部,即Calcutta馬球俱樂部。隨後,上尉Robert Stewart與少將Joe Shearer把這項運動帶到英格蘭。從此,馬球運動開始在世界掀起熱潮,沒多久就在阿根廷、巴西、智利、墨西哥、巴基斯坦和美國風靡起來。

 1872年,Francis Tip Herbert上尉回到英格蘭,成立首個馬球俱樂部,即Monmouthshire俱樂部。兩年後,Hurlingham俱樂部正式開張,其率先制訂了英格蘭首部官方馬球運動規則,現在俱樂部已成為Hurlingham馬球協會,是英國馬球運動的管治機搆。

 馬球比賽一般都在室外舉行,比賽場地長300碼,寬160碼。比賽在兩隊之間舉行,每隊有4名選手,比賽期間,4名選手騎在馬上,試圖通過擊球攻破對方的球門得分。球棒為木質材料,球為木質或塑料製材料。當選手騎馬飛奔擊球時,球速一般可達到每小時100英里以上,所以馬球是一種快速而富有刺激的運動。馬球比賽一場共6局(chukka),每局7分30秒,比賽共持續兩個半小時。

 不過,今次雪地馬球比賽每方就只有3名隊員,而且球是橙色,也比傳統的馬球略大。

終有一天有中國馬球手

 筆者飛到天津前,已訪問了天津環亞國際馬球會及酒店總裁黃國豪(Rowland Wong),因為跟大家一樣,筆者也很想知道更多有關這次馬球比賽。

 「香港人對馬術也有一定認識,因為香港有賽馬,也有不少人去學騎馬,但對馬球就不大認識,因為香港沒有馬球場,也沒有自己的馬球會及隊伍。」他笑說,大家可能只知道polo衫,又從來不知polo為何物。「馬球在西方有很長遠的歷史,一直被視為王者運動,現時世界的頂尖隊伍可說是英國、阿根廷、法國等。」

 「雖然中國現時仍未有馬球協會或國家隊伍,但我覺得應該向中國推廣這種運動,而且不但讓更多人有機會欣賞這種運動,更希望可以有份參與。」據他所言,在這次雪地馬球挑戰賽後,希望會再舉辦其他大型馬球比賽,但同時,他希望可以培養自己的球手。「除了場地及馬匹外,最重要的是球手,現時中國未有馬球手,但我希望透過兩種方法去解決這問題:現在聘請一些junior,即是在馬房助手,平時可能『戥腳』,其實是培養他們在馬匹照顧、馬房行政、馬球等方面的知識及經驗,直到有一天可以正式成為球手。同時,我們球會將會成立騎術學校,會舉行暑假訓練班,讓年輕一代可以接觸到馬球運動,終有一天中國可以有自己的馬球手,以及國家馬球隊。」

 「現在中國富貴了,但我想在有了馬球運動之後,可以變成貴氣。」

人造雪的重要性

 「雖然今次只是6天的比賽,但之前做了很多預備功夫,第一當然是雪地。我們要找專人使用大型噴雪裝置,不停將雪噴到馬球場上,之後又要讓雪有足夠時間積壓,因為如果不夠厚及實的話,就不能承受到馬匹在上面奔跑的力度,所以期間我們進行了一系列的測試及試賽。」這次雪地馬球比賽場地面積是100碼×50碼,積雪厚約25厘米,一共有2萬立方的人造雪。

 此外,黃國豪指馬匹又是另一個難題。「搵馬其實又大有學問,香港人對馬不陌生,因為很多人都認識賽馬,但馬球比賽的馬跟一般的賽馬很不一樣,除了體形以外,性格也很重要,牠們不可以只會向前衝,而是要很鎮定,不怕球手在牠們面前揮桿擊球,而且又能和球員合拍,也會懂得自動追著球。」他又跟筆者說,早幾個月前曾到外國買馬,但試了40多匹,最後還是一匹也沒有買。

 「買是一回事,但之後飼養、訓練、照顧又是一回事。今次雪地馬球賽共有6隊參與,包括阿根廷、英格蘭、法國、新西蘭、澳大利亞,以及香港高銀隊,一共會用上60匹,因為考慮到檢疫、運輸等問題,所以都是用我們自己的馬。」

 不過,其實這些都難不到黃國豪,因為他有幾十年從事會所、酒店、度假村的管理經驗,足跡可謂遍及世界各地,這次雪地馬球挑戰賽,可說是為天津環亞國際馬球會「打響名堂」才是。

一家人的聯繫點

 雖然筆者只能欣賞到首天的比賽,但一匹匹馬在雪地上飛馳,運動員俯身打在雪地上的馬球時,動作優美,雪花四濺,雖然筆者是門外漢,但由於站在馬球場的旁邊,實在感到很刺激,在場人士也為球手歡呼吶喊。

 不過,筆者當然最關心的是香港高銀隊,隊員包括了智利國家馬球隊隊長Jose Donoso、環亞國際馬球會的馬房營運總監John Fisher(費翔)、環亞國際馬球會總教練Derek Reid(李德瑞),以及馬來西亞投資銀行家Chevy Beh,可謂集各路之英雄。

 其中年紀甚輕的Chevy Beh更讓筆者多加留意,因為比賽當日,他的父親Dato Beh Chun Chuan及弟弟Joevy都有到來打氣。不說不知,他父親原來是馬來西亞拿督,他年輕時也是打馬球的,而且到世界各地方比賽,也會帶著子女,所以子女自小已接觸馬球運動。經他的自小培養,除了兩個兒子,就連女兒也有打馬球。

 「馬球是真正的運動,也有高質素的生活品味。我們一家人放假便會去打馬球,這個遊戲需要團隊精神,亦要講求與馬匹的合拍性,很有挑戰性。打馬球又要跟馬伕、隊員等方面有很好的溝通,再加上訓練馬匹,我認為馬球可以訓練管理能力,Chevy現在處理生意頭頭是道,應該是因為玩馬球。」

難怪如此貴氣

 欣賞馬球比賽是一回事,但要參加又是另一回事,原來馬球賽事分為4段,每段要用不同的馬匹,所以一個專業的運動員通常都會養4匹馬,1匹每每要幾百萬元,養馬已經不是小數目,而且世界各地的馬球會都是會員制,會費再加上其他費用,絕不便宜,難怪馬球會是如此「貴氣」了。如果大家對馬球產生興趣,又有能力支持玩這種王者運動,可以瀏覽環亞國際馬球會的網頁看看入會的資格及費用。

 另外,環亞國際馬球會佔地超過89萬平方米,除了馬球場及馬房,其他設施包括客房、宴會廳、餐廳、水療等,甚至有一個5層高的紅酒珍藏博物館,裡面珍藏很多支名貴紅酒。

 回到香港,從新聞知道英格蘭隊最後以7︰6戰勝阿根廷隊,獲得冠軍。筆者還記得在天津的那兩天,天氣很冷,下了點薄雪,颳著風在戶外地方看雪地馬球比賽,其實也真是很能考驗觀眾們的耐力。

 最近筆者決定以後會多點留意馬球運動,也希望能再有機會親身欣賞到馬球員揮桿及馬匹馳騁的英姿,因為即使只是這樣,已教自己「吸」了一點貴氣。

環亞國際馬球會網頁:www.metropolotanpoloclub.com

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