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■港大醫學院愛滋病研究所所長陳志偉(右)的研究發現，「沙士」病毒會最先攻擊上呼吸道「唾液管上皮細胞」。
香港文匯報訊 (記者 嚴敏慧) 香港大學成功拆解「沙士」病毒的傳播機制。港大醫學院愛滋病研究所的研究人員，利用研究愛滋病毒的科學方法，製造出表層為「沙士」病毒的假性雜交病毒，並在中國恒河猴身上進行測試，首次發現「沙士」病毒會最先攻擊上呼吸道「唾液管上皮細胞」，更會在感染後的48小時內不斷繁殖，故患者感染初期的唾液中有大量病毒存在，繼而快速傳播。有關研究結果已於《病毒學期刊》(Journal of Virology)發表。
人體在感染「沙士」(SARS)病毒後，甚至在發病以前，唾液中會迅速釋放大量病毒顆粒，成為「沙士」傳播的主要病源，唾液為何會載有高病毒量一直為未解之謎。港大醫學院愛滋病研究所與中國醫學科學院、清華大學和美國杜蘭大學合作，利用研究愛滋病毒的科學方法，製造出核心是猴愛滋病毒(SIV)，表層為「沙士」病毒的假性雜交病毒，並放入中國恒河猴體內進行測試。
「靶細胞」48小時內繁殖
港大愛滋病研究所所長陳志偉表示，雖然沙士病毒的「靶細胞」於48小時內，已廣泛存在於恒河猴的整個呼吸道系統內，但發現病毒會首先感染上呼吸道的「唾液管上皮細胞」，令恒河猴唾液中亦檢測到大量的病毒顆粒。他續稱，今次研究完善了對「沙士」病毒早期感染和傳播機制的理解，亦證明了研究愛滋病毒的方法，可應用有效及準確地模擬「沙士」，及類似病毒在上呼吸道的感染情況，包括高致病性流感及其他冠狀病毒等，對這些病毒的預防和早期診斷具有重要的科學價值。
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