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距日本9級大地震已超越2個星期了，據當局的數字，死亡人數超過1萬人，大地震引發海嘯及影響民眾安全的福島核事故。世界各地的人關注災情，伸出援手協助救災工作，現今的科技與社會發展步伐雖然加快，但面對天災，人力作為有限，卻並非坐以待斃。不過，香港人能否從這次事件中總結經驗？或者，我們可以從本地學者的分析得到一些指引。 ■文、攝：盧寶迪 圖：資料圖片
3月11日，日本東部對出海域發生9級強烈地震——日本迄今震級最高的地震，亦是自有紀錄以來第4大地震（震級最高的一次是發生在1960年5月的智利9.5級大地震），香港大學地球科學系教授陳龍生指，這也是首次引發核危機的地震。陳龍生指現時可做的包括在教育上灌輸有關地震的知識，提高警覺，做好相關準備和改良基建設施。
近年全球地震頻仍，造成嚴重的人命傷亡及經濟損失，災後的危機應變固然令人關注，但相信不少人都希望，若能預示地震的來臨，提早做好準備甚至離開地震區來「避過一劫」會更好，究竟地震預測有多準確？
陳龍生指，若然要提出一個科學的地震預測，就得說明地震在何時、何地、震度、有多大機會發生以及提出預測的原因，而當中預測也可分長期、短期、地震警告等多種。他補充，地震發生前大多有先兆，比較明顯的如動物異常活動、海面水位上漲等，但以現時的技術，仍難準確地預測地震的發生。
仍難以準確預測地震
「尤其是預計地震會在數小時至數星期內發生的短期地震預測，畢竟地震的自然本質屬紛亂（chaotic），即使大地震前已有連續多次高達7級的地震，但哪能預測到這個大地震會在哪裡、哪時發生？」陳龍生說很多時地震預測的研究，都是在事後分析地震前的先兆，儘管有美國學者曾嘗試預測，在加州Parkfield（帕克菲爾德）進行實驗，但最終亦未能準確預測地震發生的日期。
而且有關當局在發布地震警告前需多番考慮，畢竟發布警告牽連甚廣，隨時影響社區及區內發展，錯估預測所造成的損失難以估計，決策者須平衡發布與否的得失，不過陳龍生補充一點：當國家經濟趨向繁榮，大多傾向不發布地震警告。例子有1975年在遼寧海城發生的7.3級地震，在地震一年前已有先兆：逾300次餘震和渤海水位上升10厘米等，地震發生前9小時有關當局成功把民眾遷離原居地，使死亡人數僅1,300人，跟1年後逾24萬人喪生的唐山大地震成強烈對比。
汲取教訓防患未然
近年世界各地出現多次的地震災害，去年在海地、智利及中國都有造成嚴重傷亡的大地震，專研地球科學的港大副校長麥培思教授指，在科技、社會及教育上都汲取了不少教訓，如發電設施除了要有抗震設計之外，還需能承受海嘯的衝擊，畢竟海嘯所造成的影響可波及其他地方，如美國西岸亦受日本大地震所引起的海嘯所影響。「不要低估自然的複雜性，地震就是一個明顯例子。即使根據以往數據推算下次地震在數百年後才發生，也有可能突如其來出現，畢竟大自然的本質是紛亂的。」
不過麥培思亦指出，有部分教訓不是大眾不知道的。「只是大家忘記了，或者是因為人們的需求，而願意承擔可能遇上的風險。至於我們能夠承受哪個程度的風險？香港在這個問題上還需多作準備。」他亦認同教育的重要，向大眾灌輸地震知識的重要，認識自然的「互動」本質：「我們只是系統的一部分而已。」
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