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關育健 香港中文大學專業進修學院語文及翻譯學部導師
前一陣子跟親朋好友相聚，去了香港迪士尼酒店High Tea一番。說到High Tea，許多香港人總會有一份莫名的親切感，舒舒氣、放放鬆的感覺也油然而生。為甚麼？也許跟High Tea是舶來品，以及香港曾是英國殖民地有著點點關係。
據資料顯示，香港的「下午茶」（afternoon tea）是殖民時期從英國引入的一種生活概念。不過，下午茶傳到香港後，自然逐漸會變得地道，港式下午茶通常有sandwich和toast（多士）等，配上咖啡、奶茶或檸檬茶等飲料。至於High Tea，大可以稱作「英式下午茶」，「Elaborate versions of English-style Afternoon Tea are often described as ‘High Tea’.（精巧的英式下午茶常稱作「High Tea」）」問題是，為甚麼Tea會High呢？據說是「Many would consume the tea while using ‘tall chairs’ or ‘high chairs’ and tables. Afternoon tea would be more easily digested when sitting at a high angle to aid digestion as the abdominal muscles would be more active at that angle.」原來與嘆茶時的座椅有關，當時的英國人，品嚐英式下午茶時，須坐在高腳椅子上，緣於以這高角度安坐，可以活化腹部肌肉，有助消化。
紅茶可加鮮奶
迪士尼酒店自然也有Victorian High Tea（維多利亞時期的英式下午茶），我們當然不會錯過。這款下午茶必須有一個道具，那就是三層架（three-tiered stand）。三層各有不同類型的英式小吃，底層為savories（開胃菜），主要是各式三明治，通常以凍肉為餡料。中層是英國傳統點心scone（烤餅），伴以奶油、果醬、軟牛油等。上層是甜點，有pastry（酥餅），mini cake（迷你蛋糕）和fruit tart（水果塔）。根據英式傳統，應先吃最底層的，然後是中層，最後是頂層，從鹹到甜，品味更佳。既然說High Tea，自然不能沒有茶。Earl Grey和Darjeeling都是深受英國人歡迎的black tea，可以加鮮奶，亦可以不加，但不會使用cream和evaporated milk淡奶。即使加入鮮奶，也不能用調匙在杯子裡打圈，只可以在茶杯6點鐘的位置向左輕輕的調一下，調匙絕對不能留在杯子內。
人生一大快事
迪士尼酒店擺放了許多的宮廷式沙發（luxury sofa of royal palace），配以大大小小的繡花坐墊（embroidery cushion）、懷舊情調的英式茶杯（vintage English tea cup），以及歐陸絨毛地氈（European velvet rug），給人很有氣派、很高尚的感覺。那天我們邊吃英式點心，邊呷奶茶，彷彿穿越了英國歷史長廊，走到維多利亞時代，與一眾紳士淑女在冬日下、草坪上淺嚐下午茶。大文豪Henry James曾說：「There are few hours in life more agreeable than the hour dedicated to the ceremony known as afternoon tea.（人間歲月，以下午茶時光最為美好）」我忽然想起，自己當年在英國牛津大學城和莎士比亞故居小鎮走訪的那一歲月。當時，我也嚐過當地的High Tea，置身於繁花中、河畔旁、教堂側、劇院外，那種英倫的異國情調我一直沒有忘懷。現代社會裡，吃，從來不只是滿足果腹之慾，而是透過消費讓人享受情感上、物質上，以至精神上的滿足，亦讓人透過感官的滿足，偷窺以至享受片刻別人「尊貴」的生活。消費，從來都不會叫人失望。
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