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香港文匯報訊（記者 陳寶瑤）爭議多時的最低工資條例於「五一」勞動節實施，近30萬名低薪打工仔時薪不得低於28元。勞工及福利局局長張建宗強調，不會允許僱傭雙方私下協議低於28元的時薪，僱主一旦被揭發違法，會視作欠薪刑事罪處理。他又承認，實施最低工資難免要付出代價，或有少數員工被裁，但預料影響輕微，在最差情況下，失業率最多會被推高0.4個百分點，勞工處已設立專門熱線協助被裁僱員，本月也會舉行兩場大型招聘會。
禁私下協議 違者遭刑控
張建宗昨日出席一個電台節目時形容，由昨日開始生效的最低工資法例「生得逢時」，指目前香港經濟向好，僱主招聘意慾強，以清潔工種為例，3月的失業率維持在2.4%至2.6%低水平，是推行最低工資最佳的時機，保障基層勞工不受剝削。
他強調，僱主不得以低於28元的時薪聘用員工、嚴禁單方面擅自更改僱傭合約，亦不得削減員工原有福利，僱傭雙方私下協議支取低於28元的時薪，僱主會被刑事檢控，刑責與欠薪看齊，最高罰款35萬元，入獄3年。
少數人被裁 勞處代搵工
同時，勞工處會加強巡查，而首次巡查於昨日法例生效日即時進行（見另稿）。張建宗說，當局在法例實施初期以教育為主，協助僱傭雙方了解法例，但若發現有人蓄意違反最低工資，會毫不考慮予以檢控。
張建宗承認，部分僱主已把最低工資帶來的成本升幅轉嫁消費者，故相信要透過裁員減省開支的企業不多，預料最低工資對失業率的影響溫和，最壞情況下，失業率會被推高0.4百分點，而且相信短期內不會發生。
他續說，實施最低工資必定要付出代價，相信有少數員工被裁，而勞工處會盡力協助被裁員工重投勞動市場。
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