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美軍海軍陸戰隊員埃爾南德斯在阿富汗服役期間遭迫擊炮炸傷，右大腿喪失70%肌肉，傷勢嚴重，本難逃截肢命運，但華府投資5,000萬美元（約3.9億港元）、利用豬隻膀胱協助的再生療法，神奇地令其腿肌再生。專家認為這項治療是極大突破，若證實有效，除了有助患者避過截肢，更能應用到組織及器官再生層面，治療心臟病及糖尿病等疾病。
埃爾南德斯首先為右腿餘下肌肉進行加強訓練，醫生再從豬膀胱取出名為「細胞外間質」（ECM）的促進細胞生長物質，植到餘下肌肉。數周後，他的右腿重拾力量，經過一年治療，更已恢復至與左腿差不多，甚至可以進行越野單車活動。
幹細胞研究突破 豬胎長人體器官
人類骨骼肌本不能再生，但科研人員發現組成ECM的蛋白質，含有強勁的生長因子，有助肌肉再生。目前國防部正為80名傷兵進行類似臨床測試。
另外，科學家稱透過植入其他品種的幹細胞，能製造出體內長有其他物種器官的「混合動物」。科研人員計劃利用此技術，將人類幹細胞植入豬胎內，在小豬體內製造人類血液或器官等，若研究成功，將為醫療發展帶來重大突破。
現時器官短缺令移植病人長時間等待，利用患者幹細胞培植器官，可減低移植後排斥機會，亦能維持足夠捐贈器官供應。
日本東京大學幹細胞治療研究中心教授中內啟光表示，終極目標是利用「囊胚互補」技術，使用「誘導性多功能幹細胞」培植人類器官。他們已在寵物鼠與老鼠之間成功試驗，有信心方向正確。他期望可測試生長胰臟以外的器官，並獲准用人類幹細胞進行實驗。 ■《星期日電訊報》/《星期日泰晤士報》
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